Pentagon ogłosił w środę, że sekretarz Marynarki Wojennej USA John Phelan opuścił swoje stanowisko. Oznacza to, że jest on kolejnym najwyższym urzędnikiem amerykańskiego resortu obrony, który w ostatnim czasie odszedł lub został zwolniony.
Informację podano w poście na platformie X, opublikowanym przez rzecznika Pentagonu i asystenta sekretarza obrony Seana Parnella. W komunikacie napisano, że Departament Obrony USA „życzy mu powodzenia w przyszłych przedsięwzięciach”.
REKLAMA
REKLAMA
Nie ujawniono przyczyny nagłego odejścia najwyższego cywilnego urzędnika Marynarki Wojennej. Zmiana ta nastąpiła w momencie, gdy siły morskie USA utrzymują blokadę irańskich portów i prowadzą działania wymierzone w statki powiązane z Teheranem na całym świecie, w warunkach niepewnego zawieszenia broni.
Po odejściu Phelana obowiązki sekretarza tymczasowo przejmie zastępca sekretarza Marynarki Wojennej Hung Cao, 25-letni weteran Marynarki Wojennej USA, który wcześniej bez powodzenia kandydował do Senatu i Izby Reprezentantów w stanie Wirginia.
Jest to kolejna z serii zmian na najwyższych szczeblach kierownictwa Pentagonu, które nastąpiły zaledwie kilka tygodni po tym, jak sekretarz obrony USA Pete Hegseth zwolnił najwyższego rangą oficera armii, generała Randy George.
Hegseth od czasu objęcia urzędu odwołał również kilku innych wysokich rangą generałów, admirałów i dowódców. Wśród nich znaleźli się m.in. admirał Lisa Franchetti, najwyższa rangą oficer Marynarki Wojennej USA, oraz generał Jim Slife, zastępca dowódcy Sił Powietrznych.
Wcześniej prezydent USA Donald Trump odwołał również generała Charlesa Q. Browna Jr. ze stanowiska przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabów.
Odejście Phelana następuje w szczególnie napiętym okresie dla Marynarki Wojennej USA. Trzy lotniskowce są obecnie rozmieszczone lub kierują się na Bliski Wschód, a administracja USA deklaruje gotowość sił zbrojnych do wznowienia operacji przeciwko Iranowi w przypadku upadku zawieszenia broni.
Nagłe odejście
John Phelan nie miał wcześniejszego doświadczenia wojskowego ani nie pełnił cywilnych funkcji kierowniczych w strukturach sił zbrojnych. Według jego biografii, jego główne związki z wojskiem wynikały z pracy doradczej w organizacji non-profit „Spirit of America”, wspierającej m.in. obronę Ukrainy i Tajwanu.
Był również znaczącym darczyńcą kampanii Donalda Trumpa oraz założycielem prywatnej firmy inwestycyjnej Rugger Management LLC.
Jeszcze we wtorek Phelan przemawiał do licznych przedstawicieli Marynarki Wojennej i ekspertów podczas dorocznej konferencji w Waszyngtonie oraz rozmawiał z dziennikarzami o swoim programie działania, co sprawia, że jego odejście było całkowicie niespodziewane.
Spotkał się również z członkami House Armed Services Committee, aby omówić propozycję budżetu Marynarki Wojennej oraz plany budowy nowych okrętów – zgodnie z informacjami przekazanymi w mediach społecznościowych przez jego biuro.
Pełniący obowiązki sekretarza Marynarki Wojennej Hung Cao, który wcześniej bez powodzenia kandydował do Senatu USA w Wirginii, próbując w 2024 roku pokonać demokratycznego senatora Tima Kaine'a, zyskał poparcie Donalda Trumpa w prawyborach Partii Republikańskiej. W 2024 roku wystąpił także jako mówca podczas Narodowej Konwencji Republikanów.
W jednej z debat z Kainem Cao krytykował obowiązkowe szczepienia przeciw COVID-19 dla żołnierzy oraz działania wojska związane z polityką różnorodności, równości i integracji (DEI). Podczas kampanii do Kongresu w 2022 roku wyrażał również sprzeciw wobec amerykańskiej pomocy dla Ukrainy.
Stwierdził wówczas: „Moje serce należy do narodu ukraińskiego, ale teraz pożyczamy 55 miliardów dolarów od Chin, aby zapłacić za wojnę na Ukrainie. Co więcej, wyczerpujemy nasze krajowe rezerwy strategiczne.”
Od momentu objęcia funkcji w Marynarce Wojennej USA Cao opowiada się m.in. za przywróceniem do służby żołnierzy, którzy odmówili przyjęcia szczepionki przeciw COVID-19 wprowadzanej w czasie administracji Joe Bidena.