Według szacunków firmy Cirium, zajmującej się analizami lotniczymi, cięcia mogą dotyczyć nawet 1800 lotów i 268 000 biletów.
Amerykańskie władze lotnicze poinformowały w środę, że podjęły nadzwyczajny krok polegający na zmniejszeniu od piątku ruchu lotniczego o 10 proc. na 40 lotniskach o "dużym natężeniu ruchu" w celu utrzymania bezpieczeństwa podróży, ponieważ kontrolerzy ruchu lotniczego wykazują oznaki przeciążenia podczas trwającego zamknięcia rządu.
Według regulatora lotnictwa, Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), ograniczenie ruchu lotniczego może mieć wpływ na tysiące lotów w całym kraju, ponieważ FAA kieruje ponad 44 000 lotów dziennie, w tym komercyjnymi lotami pasażerskimi, samolotami towarowymi i prywatnymi.
Agencja nie od razu określiła, które lotniska lub miasta zostaną dotknięte tą decyzją, ale zaznaczyła, że ograniczenia pozostaną w mocy tak długo, jak będzie to konieczne.
"Nie przypominam sobie w mojej 35-letniej karierze na rynku lotniczym sytuacji, w której podejmowalibyśmy tego rodzaju działania” - powiedział administrator FAA Bryan Bedford podczas konferencji prasowej.
Zapowiedź pojawiła się w momencie, gdy kontrolerzy ruchu lotniczego pracują bez wynagrodzenia od czasu zamknięcia rządu 1 października, większość z nich pełni służbę przez sześć dni w tygodniu, wykonując obowiązkowe nadgodziny.
Z powodu frustracji, podejmowania drugiej pracy lub braku pieniędzy na opiekę nad dziećmi lub paliwo, braki kadrowe podczas niektórych zmian doprowadziły do opóźnień lotów na kilku lotniskach w Stanach Zjednoczonych.
Bedford, powołując się na zwiększoną presję kadrową i dobrowolne raporty bezpieczeństwa od pilotów wskazujące na rosnące zmęczenie wśród kontrolerów ruchu lotniczego, powiedział, że on i sekretarz transportu USA Sean Duffy nie chcą czekać, aż sytuacja osiągnie punkt kryzysowy.
"Nie będziemy czekać, aż problem bezpieczeństwa naprawdę się ujawni, gdy wczesne wskaźniki mówią nam, że możemy podjąć działania już dziś, aby zapobiec pogorszeniu się sytuacji" - powiedział Bedford.
"System jest niezwykle bezpieczny dziś i będzie niezwykle bezpieczny jutro. Jeśli presja będzie nadal rosła, nawet po podjęciu tych środków, wrócimy i podejmiemy dodatkowe działania" - dodał.
Linie lotnicze i pasażerowie czekają na informacje
W międzyczasie kilka linii lotniczych, w tym United, Southwest i American, stwierdziło, że postarają się zminimalizować wpływ na konsumentów, ponieważ skracają swoje rozkłady lotów, aby dostosować się do nakazu.
Media podały, że w środę po południu połączenia z infoliniami obsługi klienta linii United i American Airlines były odbierane w ciągu kilku minut, co sugeruje, że zaniepokojeni pasażerowie nie zalewali linii pytaniami o status swoich nadchodzących lotów.
Według szacunków firmy Cirium, zajmującej się analizami lotniczymi, cięcia mogą dotyczyć nawet 1800 lotów i 268 000 biletów.
Dla przykładu, na międzynarodowym lotnisku O'Hare w Chicago może zostać zredukowanych 121 z 1212 lotów zaplanowanych na piątek, jeśli FAA rozdzieli redukcje równo pomiędzy lotniska, podała firma Cirium.
Dane pokazują pogarszającą się sytuację kadrową w weekendy
FAA regularnie spowalnia lub wstrzymuje loty w kierunku lotnisk z wielu powodów, w tym warunków pogodowych, awarii sprzętu i problemów technicznych. Niedobory kadrowe mogą również prowadzić do spowolnienia lub wstrzymania odlotów, jeśli nie ma wystarczającej liczby kontrolerów, a inny obiekt nie może przejąć części obciążenia pracą.
W miniony weekend miały miejsce jedne z najgorszych niedoborów kadrowych podczas przestoju, który w środę stał się najdłuższym w historii.
Według raportu Associated Press, przedstawiającego plany wprowadzone w systemie Air Traffic Control System Command Center, co najmniej 39 różnych ośrodków kontroli ruchu lotniczego poinformowało o możliwości ograniczonej obsady personelu w okresie od piątku do niedzieli wieczorem.
Największe linie i związki lotnicze oraz szersza branża turystyczna wezwały Kongres do zakończenia zamknięcia rządu, które we wtorek wieczorem stało się najdłuższym w historii USA.