Silne trzęsienie ziemi w Cieśninie Drake'a zmusiło władze do ogłoszenia stanu ostrożności i ewakuacji obszarów przybrzeżnych terytorium Antarktydy ze względu na ryzyko tsunami w Chile, które zostało później odwołane.
W czwartek wieczorem o godzinie 22.16 czasu lokalnego w Chile potężne trzęsienie ziemi o sile 7,5 stopnia wstrząsnęło regionem Magallanes i chilijską Antarktydą. Epicentrum znajdowało się 258 kilometrów na północny wschód od bazy President Eduardo Frei Montalva na Wyspie Króla Jerzego na Półwyspie Antarktycznym, na głębokości 10 kilometrów według Chilijskiego Centrum Sejsmologicznego.
Skala zdarzenia skłoniła Służbę Hydrograficzną i Oceanograficzną Chilijskiej Marynarki Wojennej do natychmiastowego ogłoszenia stanu ostrożności w związku z ryzykiem tsunami. Krajowy System Zapobiegania i Reagowania na Katastrofy zażądał "opuszczenia obszarów plażowych na chilijskim terytorium Antarktydy" i aktywował system wiadomości alarmowych SAE w celu wzmocnienia ostrzeżeń.
Amerykańska Służba Geologiczna początkowo podała magnitudę 8,0, później skorygowaną do 7,5. Trzęsienie zostało wykryte w wielu stacjach naukowych i bazach badawczych na Półwyspie Antarktycznym, a także w punktach w regionie Magallanes. Na szczęście nie odnotowano żadnych szkód materialnych, a ostrzeżenie przed tsunami zostało odwołane kilka godzin później.
Kontekst geograficzny i regionalna aktywność sejsmiczna
Trzęsienie ziemi miało miejsce w Cieśnienie Drake'a,** cieśninie morskiej oddzielającej Przylądek Horn na południowym krańcu Ameryki Południowej od Półwyspu Antarktycznego. Przejście to, znane z połączenia oceanów Atlantyckiego i Spokojnego, jest znane na całym świecie z niezwykle trudnych warunków nawigacyjnych z powodu silnych prądów i silnych wiatrów.
Lokalizacja trzęsienia ziemi jest istotna dla regionu Magallanes i chilijskiej Antarktydy, najbardziej wysuniętego na południe regionu kraju, który obejmuje miasta takie jak Punta Arenas, Puerto Natales i Puerto Williams, a także terytoria wyspiarskie i chilijską obecność na Antarktydzie. Ten obszar na dalekim południu Ameryki Południowej jest znany z intensywnej aktywności sejsmicznej ze względu na złożoną interakcję płyt tektonicznych w regionie.
Chilijskie Centrum Sejsmologiczne podkreśliło, że chociaż było to trzęsienie ziemi o "średniej intensywności", jego lokalizacja na środku oceanu i bliskość obszarów przybrzeżnych uzasadnia aktywację wszystkich protokołów awaryjnych.