FIFA stoi w obliczu rosnącej presji związanej z ustaleniami dotyczącymi Mistrzostw Świata w 2026 roku, ponieważ napięcia między Iranem a Stanami Zjednoczonymi, jednym z trzech krajów goszczących turniej wraz z Kanadą i Meksykiem eskalują.
REKLAMA
Pomimo sankcji wojskowych nałożonych niedawno na Teheran przez administrację prezydenta USA Donalda Trumpa i zakazu podróżowania nałożonego na obywateli Iranu, przepisy FIFA nie zawierają żadnych postanowień uniemożliwiających Iranowi udział lub rozgrywanie meczów na terytorium USA. Niektórzy uczestnicy wydarzeń sportowych są prawnie zwolnieni z zakazu, co może umożliwić wjazd zawodnikom, personelowi technicznemu i ich rodzinom.
Irańska reprezentacja narodowa zapewniła sobie kwalifikację do Mistrzostw Świata po raz czwarty z rzędu w marcu ubiegłego roku, po udziale w Katarze 2022, gdzie zmierzyła się ze swoim amerykańskim odpowiednikiem w meczu, który przyciągnął szeroką uwagę polityczną i medialną.
W 2026 roku Iran może uniknąć gry w Stanach Zjednoczonych tylko wtedy, gdy zostanie umieszczony w grupie A, która jest rozgrywana wyłącznie w Meksyku.
Zgodnie z systemem turniejowym, jeśli Iran znajdzie się na szczycie swojej grupy, rozegra mecze rundy 32 i rundy 16 w Meksyku. Jeśli jednak awansują do rundy pucharowej, będą musieli przenieść się do Stanów Zjednoczonych, co otworzy drzwi do bezprecedensowych kwestii dyplomatycznych i bezpieczeństwa.
FIFA odmówiła odpowiedzi na pytania "The Guardian" w tej sprawie, podczas gdy oczekuje się, że wewnętrzne konsultacje odbędą się przed losowaniem turnieju w grudniu, w oczekiwaniu na to, jak prezes FIFA Gianni Infantino poradzi sobie z sytuacją, zwłaszcza że ma bliskie powiązania z prezydentem Trumpem, który niedawno zgodził się uderzyć w irańskie obiekty nuklearne.
Ostateczna decyzja w sprawie grup zostanie podjęta przez Radę FIFA pod przewodnictwem Infantino, ale Komitet Organizacyjny Zawodów FIFA - w skład którego wchodzą przedstawiciele Kanady, Meksyku i Iranu, a przewodniczy mu prezydent UEFA Aleksander Ceferin - będzie pełnił rolę doradczą. Stanowisko Europy może stanowić precedens, ponieważ w 2022 roku UEFA zdecydowała się rozdzielić Ukrainę i Białoruś w losowaniu europejskich rozgrywek po inwazji Rosji na Ukrainę.
Zasady losowania Mistrzostw Świata w Katarze mówią, że więcej niż jedna drużyna z tej samej federacji kontynentalnej (z wyjątkiem Europy) nie może znajdować się w tej samej grupie, ale nie obejmują one kryteriów geograficznych lub politycznych, które uniemożliwiają goszczenie drużyny w określonym kraju, co sprawia, że oferta Iranu na 2026 rok jest prawdziwym testem politycznym i organizacyjnym dla FIFA.