Niemiecka firma Isar Aerospace wyniosła przy drugim podejściu rakietę Spectrum na niską orbitę, jako pierwsza europejska spółka z własnym nośnikiem, realizując pierwszy cel Europejskiego Wyzwania Rakietowego ESA.
Rakieta nośna Spectrum, opracowana przez niemiecką firmę Isar Aerospace, wystartowała z portu kosmicznego Andøya w Norwegii i umieściła swój ładunek na niskiej orbicie okołoziemskiej. Był to drugi lot tej rakiety; pierwszy, przeprowadzony w 2025 roku, ograniczył się do 30-sekundowego przelotu nad platformą startową, po czym spadł do morza.
REKLAMA
REKLAMA
Spectrum ma 28 metrów wysokości i 2 metry średnicy. Rakieta jest wyposażona w dziesięć silników – dziewięć w pierwszym stopniu i jeden w drugim – i jest zaprojektowana do wynoszenia ładunków o masie do 1000 kilogramów na niską orbitę (LEO).
W odróżnieniu od pierwszego lotu, który odbył się bez ładunku, ta misja, nazwana Onward and Upward, zabrała na pokład sześć ładunków komercyjnych i edukacyjnych. Wśród nich znalazło się kilka CubeSatów (małych satelitów) oraz eksperyment mający sprawdzić nowe technologie w przestrzeni kosmicznej i dać europejskim studentom praktyczne doświadczenie.
Kamień milowy dla programu European Launcher Challenge
Dyrektor generalny Europejskiej Agencji Kosmicznej, Josef Aschbacher, nazwał start wydarzeniem historycznym i określił go jako pierwszy przypadek europejskiego konkurenta w sektorze rakiet nośnych, który dotarł na orbitę. Jak podkreślił, Isar Aerospace, założona zaledwie osiem lat temu, zrobiła ważny krok w kierunku bardziej zróżnicowanego i samodzielnego europejskiego sektora kosmicznego.
Misja była wspierana przez program ESA Boost!, który finansuje komercyjne inicjatywy w zakresie transportu kosmicznego. Isar Aerospace wcześniej otrzymała wsparcie za pośrednictwem Centrum Inkubacji Biznesu agencji, a także wygrała pierwszą edycję Konkursu Mikrolauncherów ogłoszonego przez Niemiecką Agencję Kosmiczną (DLR). Wyniki tego konkursu przesądziły o wyborze ładunków wyniesionych podczas tego lotu.
W 2025 roku Isar Aerospace została, wraz z innymi firmami, wybrana do udziału w programie European Launcher Challenge, który zobowiązuje dostawców do przeprowadzenia orbitalnego startu przed 2027 rokiem. Dzięki temu lotowi spółka jako pierwsza osiągnęła pierwszy kamień milowy programu.
Géraldine Naja, dyrektorka ds. transportu kosmicznego w ESA, podkreśliła, że to pierwsza europejska firma, która dotarła na orbitę przy użyciu własnej rakiety nośnej. Pogratulowała zaangażowanym zespołom i zaznaczyła, że w najbliższej przyszłości oczekuje kolejnych startów z Andøyi.
Dynamiczny rozwój sektora
Sukces Isar Aerospace wpisuje się w okres silnego ożywienia europejskiego ekosystemu mikrolauncherów. Firmy takie jak hiszpańska PLD Space również zaczęły zdobywać kontrakty w ramach tego samego programu European Launcher Challenge.
Pod koniec sierpnia ESA podpisała z firmą z Alicante umowę wartą 158,9 mln euro, która ma zwiększyć częstotliwość startów rakiety MIURA 5, w procesie podporządkowanym temu samemu celowi: ograniczeniu europejskiej zależności od zagranicznych rakiet nośnych przy wynoszeniu satelitów na orbitę.