Około 800 statków, wspieranych przez tysiące mniejszych jednostek, wyruszyło z IJmuiden wzdłuż Kanału Morza Północnego, by wpłynąć do portu IJhaven. Tłumy widzów zgromadziły się wzdłuż dróg wodnych, podziwiając procesję, w której uczestniczyły okręty marynarki wojennej, historyczne żaglowce, flota holenderska oraz nowoczesne łodzie.
Pięciodniowe święto otworzył trójmasztowy kliper Stad Amsterdam, witany salwami armatnimi, syrenami i pomarańczowym dymem.
SAIL odbywa się co pięć lat. W 2015 roku przyciągnął 2,3 mln odwiedzających, a edycja w 2020 roku została odwołana z powodu pandemii. Tegoroczne wydarzenie zbiega się z 750. rocznicą Amsterdamu.
