Rezerwat Dark Sky Alqueva wyróżniono w konkursie Líderes do Turismo 2026, lecz wciąż brakuje inwestycji, by w pełni rozwinąć jego potencjał astroturystyczny.
Rezerwat Dark Sky Alqueva (źródło w Portugalski), portugalski punkt odniesienia w astroturystyce, został wyróżniony w 5. edycji nagród Liderzy Turystyki 2026, zwyciężając w kategorii Tourism Experience. To wyróżnienie podkreśla rolę regionu w tworzeniu innowacyjnych produktów turystycznych.
REKLAMA
REKLAMA
Położony w Alentejo Dark Sky Alqueva odgrywa ważną rolę na arenie międzynarodowej jako miejsce obserwacji gwiazd, planet, meteorów, a nawet zorzy polarnej. Rozwój astroturystyki, w połączeniu z niskim poziomem zanieczyszczenia światłem, bardzo dobrą jakością powietrza i konsekwentnym zaangażowaniem w ochronę nocnego nieba, był kluczowy dla zdobycia tej nagrody.
Kategoria Tourism Experience nagród Liderzy Turystyki 2026 wyróżnia projekty ważne ze względu na innowacyjność, zrównoważony charakter i wpływ na doświadczenie turystyczne. Tym samym ponownie doceniono potencjał portugalskiego interioru w rozwijaniu nowatorskich projektów turystycznych, które przyciągają gości z całego świata.
Warunki panujące w rezerwacie Dark Sky Alqueva przyniosły jej w ostatnich latach dziesiątki nagród. W 2025 roku została wyróżniona w World Travel Awards, międzynarodowym plebiscycie nagradzającym najlepsze osiągnięcia w branży turystyki i podróży.
Dark Sky Alqueva był także pierwszym miejscem na świecie, które otrzymało certyfikat turystycznego celu Starlight. Każdy obszar z takim certyfikatem oferuje wyjątkowe warunki do obserwacji nieba oraz rozwoju zrównoważonej astroturystyki.
Za dużą częścią zdobytych nagród stoi praca głównego astrofotografa rezerwatu, Miguela Claro. Dzięki swoim zdjęciom dokumentuje i popularyzuje zjawiska astronomiczne, podnosząc naukową i kulturową rangę nocnego nieba nad Alquevą.
W rozmowie z Euronews Miguel Claro podkreśla, że wyróżnienia przyznawane Dark Sky Alqueva są ważne, bo pomagają ożywić region i uświadamiają opinii publicznej znaczenie ochrony nocnego nieba.
„Osoby, które nas odwiedzają, zwłaszcza zagraniczni goście, bardzo zwracają uwagę na zdobyte przez nas nagrody. Znak Starlight, na przykład, jest testem jakości. To nie jest tylko opinia, lecz certyfikacja, która w sposób naukowy potwierdza tę jakość” – wyjaśnia Miguel Claro.
„Astrofotografia pomaga ludziom choć trochę wyobrazić sobie, co można zobaczyć w Dark Sky. To pierwszy kontakt. Myślę, że właśnie to najpierw pobudza chęć odwiedzenia rezerwatu, bo dotyka naszej najbardziej wewnętrznej części, tej, którą mieliśmy jako dzieci, gdy wyobrażaliśmy sobie, jak wygląda niebo i kosmos” – dodaje.
Według astrofotografa fotografowanie kosmosu to wymagające zadanie, które zaczyna się na długo przed naciśnięciem migawki. Wymaga ogromnej zdolności adaptacji i użycia bardzo specjalistycznego, zaawansowanego sprzętu, który pozwala ograniczyć szum i z większą precyzją rejestrować zjawiska, takie jak mgławice czy galaktyki.
Zapytany o proces obróbki zdjęć, Miguel wyjaśnia, że „wszystkie obrazy muszą być opracowane” i że każde ujęcie wymaga innego rodzaju korekty, aby zredukować niedoskonałości i jak najwierniej oddać obserwowane zjawisko.
„Portugalia mogłaby być prekursorem wielu projektów”
Położenie Portugalii na mapie, jej łagodny klimat oraz obszary wiejskie sprawiają, że kraj, a w szczególności Alentejo, jest punktem odniesienia dla rozwoju astroturystyki. Niewielkie zanieczyszczenie światłem i duża liczba bezchmurnych nocy w roku sprzyjają obserwacjom nieba. Nad Alquevą średnio przez 286 nocy w roku niebo pozostaje czyste, co zapewnia wyjątkowe warunki widoczności.
Mimo tych atutów Portugalii inwestycje państwa w astroturystykę nie zawsze są takie, jakich by sobie życzono. Miguel Claro zwraca uwagę, że część krajów sąsiadujących z Portugalią, które mają nawet mniej korzystne warunki do tego typu działalności, zdołała zrealizować projekty zaplanowane przez zespół Dark Sky Alqueva już ponad dekadę temu, ale z powodu niewystarczającego finansowania nie zostały one wprowadzone w życie.
„Portugalia mogłaby być prekursorem wielu projektów, gdybyśmy mieli większe wsparcie. Widzimy, że inwestycje rosną, ale wciąż potrzebujemy więcej pomocy” – mówi astrofotograf.
Miguel Claro uważa, że astronomia zajmuje zbyt mało miejsca w systemie edukacji, co przekłada się na niski poziom wiedzy o tej dziedzinie wśród społeczeństwa. Postuluje szersze upowszechnianie treści i nauczanie astronomii, tak aby jej podstawowe pojęcia stały się bardziej przystępne.
Rezerwaty takie jak Dark Sky Alqueva zwiększają świadomość, zwłaszcza wśród młodych ludzi, na temat kosmosu. W tym obserwatorium można zobaczyć zjawiska gołym okiem lub przy użyciu teleskopów, które w innych warunkach byłyby dostępne jedynie na fotografiach.
Obszar z certyfikatem Starlight obejmuje ponad 10 tys. kilometrów kwadratowych wokół Wielkiego Jeziora Alqueva. W jego skład wchodzi jedenaście portugalskich gmin: Alandroal, Barrancos, Estremoz, Moura, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Évora, Mértola i Serpa, a także sąsiednie hiszpańskie municypia.