Wraz z rosnącą popularnością technologii uprawy żywności w kosmosie astronauta NASA Don Pettit opowiada szerzej o swoim hobby kosmicznego ogrodnika.
Amerykański astronauta NASA Don Pettit niedawno zamieścił na platformie społecznościowej X zdjęcie dziwnego, fioletowego, jajowatego obiektu z „mackami”, zrobione na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
REKLAMA
REKLAMA
Na pierwszy rzut oka można by uznać, że to jakiś obcy organizm. W rzeczywistości to po prostu ziemniak, który Pettit wyhodował w kosmosie.
Choć taki kolor nie jest zbyt częsty, ziemniaki mogą być fioletowe, głównie ze względu na wysoką zawartość antocyjanów.
W swoim wpisie na X Pettit opowiedział więcej o swoim kosmicznym hobby ogrodniczym.
„Spudnik-1, krążący po orbicie ziemniak na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Podczas Ekspedycji 72 zabrałem ziemniaki do mojego kosmicznego ogródka, którym zajmowałem się w czasie wolnym od obowiązków. To wczesna odmiana fioletowego ziemniaka, z kawałkiem rzepu, który mocuje go w moim improwizowanym terrarium z lampami do uprawy roślin” – wyjaśnił Pettit.
„Ziemniaki są jedną z najbardziej wydajnych roślin, jeśli chodzi o stosunek wartości odżywczej jadalnej części do całkowitej masy rośliny (łącznie z korzeniami). Andy Weir zwrócił na to uwagę w książce i filmie «Marsjanin», dlatego ziemniaki z pewnością odegrają rolę w przyszłej eksploracji kosmosu. Pomyślałem więc, że warto zacząć już teraz” – dodał.
Pettit odbył już cztery podróże w kosmos; od pierwszego lotu w 2002 roku spędził na orbicie łącznie 590 dni.
Na jego zdjęciach można zobaczyć m.in. komety, takie jak C/2023 A3 i C/2024 G3, a także zarejestrowane z kosmosu zorze polarne, w tym tę z października 2024 roku.
Uprawa żywności w kosmosie nabiera rozpędu
Opracowanie technologii, które pozwolą uprawiać żywność w kosmosie, zwłaszcza na Marsie i Księżycu, stało się w ostatnich latach jednym z głównych celów wielu agencji kosmicznych.
Należą do nich m.in. NASA, Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), Niemieckie Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR) oraz Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej (JAXA), a także inne podmioty.
Celem jest przede wszystkim umożliwienie długotrwałych misji na Marsa i Księżyc oraz stałych baz, gdzie dostarczanie z Ziemi całej potrzebnej żywności byłoby w praktyce niewykonalne.
NASA z powodzeniem wyhodowała już sałatę i inne warzywa liściaste, a także paprykę, korzystając z technologii rolnictwa kosmicznego rozwijanej w programach Veggie i Advanced Plant Habitat (APH).
Z kolei ESA koncentruje się bardziej na systemach bioregeneracyjnych, które obejmują hodowlę żywności z mikroorganizmów i komórek macierzystych, a także produkcję żywności w laboratoriach.
DLR rozwija również zautomatyzowane techniki szklarniowe, wykorzystywane zarówno w badaniach nad uprawami w kosmosie, jak i w eksperymentach prowadzonych na Antarktydzie.
Do kluczowych technologii należą m.in. uprawy hydroponiczne, w których rośliny rosną w wodzie bogatej w składniki odżywcze zamiast w glebie, oraz bioreaktory pozwalające zamieniać fermentację drożdży lub bakterii w białko.