Program Ariane 6 jest wspierany przez 13 krajów, z których wszystkie są członkami Europejskiej Agencji Kosmicznej. Budowa rakiety wymaga doświadczenia około 600 podwykonawców, na czele z ArianeGroup.
Najpotężniejsza wersja europejskiej rakiety Ariane 6 wystartowała w czwartek, wynosząc 32 satelity dla sieci Amazon Leo, która ma konkurować ze Starlink Elona Muska.
REKLAMA
REKLAMA
Start z europejskiego kosmodromu w Kourou w Gujanie Francuskiej, na północno-wschodnim wybrzeżu Ameryki Południowej, jest pierwszym dla Amazon Leo.
Amerykańska firma Amazon, założona przez miliardera Jeffa Bezosa, jest głównym partnerem komercyjnym dla rakiety Ariane 6, mimo że ta ostatnia jest reklamowana jako symbol europejskiej suwerenności w tym sektorze.
W celu wyniesienia na orbitę 32 satelitów Amazon Leo, Ariane 6 została wyposażona w cztery rakiety nośne typu strap-on, zamiast dwóch używanych podczas pierwszych pięciu lotów.
Ich rolą jest zapewnienie dodatkowego ciągu, dzięki czemu rakieta może wynieść około 21,6 ton metrycznych na niską orbitę okołoziemską, co stanowi ponad dwukrotność tego, co może unieść przy użyciu tylko dwóch wzmacniaczy.
Rakiety wspomagające zużywają 142 000 kilogramów stałego materiału pędnego w nieco ponad dwie minuty przed wypaleniem.
Z 175 satelitami już na orbicie, Amazon Leo zamierza rozszerzyć swoją konstelację do 3200.
Tymczasem konkurencyjny Starlink posiada prawie 9 400 satelitów.
W ubiegłym roku europejska rakieta skupiła się na misjach instytucjonalnych, umieszczając na orbicie francuskiego wojskowego satelitę rozpoznawczego, francuskiego satelitę pogodowego oraz sponsorowane przez Unię Europejską satelity radarowe i nawigacyjne do obserwacji Ziemi.
Program Ariane 6 jest wspierany przez 13 krajów, z których wszystkie są członkami Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Budowa rakiety wymaga specjalistycznej wiedzy i koordynacji około 600 podwykonawców kierowanych przez ArianeGroup.
Rdzeń rakiety jest montowany w Les Mureaux, na zachód od Paryża, podczas gdy górny stopień jest budowany w fabryce w Bremie, w Niemczech. Jedna rakieta składa się z około 300 000 elementów.
Rdzeń, górny stopień i boostery przepłynęły Atlantyk do Gujany Francuskiej na statku towarowym wyposażonym w żagle w celu zmniejszenia emisji i oszczędności paliwa.
Rakieta Ariane 64 ma 62 metry wysokości, a jej główny stopień ma 5,4 metra szerokości.
Zakłada się, że misja potrwa 1 godzinę i 54 minuty od startu do oddzielenia wszystkich satelitów.
Oprócz rakiet nośnych, Ariane 6 jest napędzana przez jeden główny silnik umieszczony u podstawy głównego stopnia, który wykorzystuje jako paliwo przechłodzony wodór i tlen.
Drugi silnik zapala się, gdy górny stopień wydostaje się z ziemskiej grawitacji, umieszczając satelity na ich precyzyjnych orbitach. Może on ponownie zapalić się do czterech razy podczas lotu.