Systemy AI w 2025 r. mogą wytworzyć 80 mln ton CO₂ i zużyć tyle wody, co przemysł wody butelkowanej. Trudno to oszacować, bo firmy technologiczne nie ujawniają danych.
Według nowego badania ślad węglowy sztucznej inteligencji (AI) w 2025 roku może dorównać emisjom Nowego Jorku albo małego kraju w Europie. Zużycie wody może być równie duże jak globalna roczna konsumpcja wody butelkowanej w tym roku.
Raport szacuje, że systemy AI działające w centrach danych mogą w 2025 roku odpowiadać za od 32,6 mln do 79,7 mln ton dwutlenku węgla.
To wartości zbliżone do całkowitych emisji Nowego Jorku, które raport podaje na 52,2 mln ton CO₂ w 2023 roku.
Na dolnym krańcu zakresu to porównywalne z całkowitymi emisjami Norwegii w 2023 roku, szacowanymi na ok. 31,5 mln ton, według danych Europejskiej Agencji Środowiska z 2025 roku.
Centra danych to duże obiekty mieszczące serwery obsługujące usługi online, m.in. chmurę obliczeniową, streaming wideo i systemy AI.
Takie serwery wytwarzają dużo ciepła i często wymagają chłodzenia wodą, aby pracować bezpiecznie.
Wraz z przyspieszeniem rozwoju AI i innych technologii gwałtownie wzrósł popyt na centra danych, które wymagają energii do działania i wody do chłodzenia.
Badanie szacuje też, że zużycie wody przez AI może sięgać tyle, co globalna roczna konsumpcja wody butelkowanej: od 312,5 do 764,6 mld litrów w 2025 roku.
Zużycie wody obejmuje bezpośrednie chłodzenie centrów danych oraz pośrednie zużycie w produkcji energii elektrycznej. Badanie wykazało, że pośrednie zużycie może być nawet czterokrotnie wyższe niż bezpośrednie, a firmy technologiczne rzadko ujawniają ten wskaźnik.
Europa ma przewagę dzięki czystszej energii
Europa mieści ok. 15 proc. światowych centrów danych, ustępując jedynie Stanom Zjednoczonym, które mają ok. 45 proc., według Światowego Forum Ekonomicznego.
Raport wskazuje, że Europa korzysta z wyraźnie czystszej produkcji energii elektrycznej.
Europejskie sieci elektroenergetyczne mają intensywność emisji ok. 174 g CO₂/kWh, czyli mniej niż połowę globalnej średniej (445 g CO₂/kWh) i wyraźnie mniej niż w USA (321 g CO₂/kWh).
To oznacza, że centra danych w Europie mają znacznie mniejszy ślad węglowy na jednostkę zużytej energii.
Brak przejrzystości
Badanie przeanalizowało raporty środowiskowe 11 dużych firm technologicznych i wykazało stałe braki w przejrzystości. Wśród nich znalazły się (tu podaj nazwy firm).
Żadna z firm nie podaje wskaźników środowiskowych dotyczących wyłącznie AI, choć część przyznaje, że to właśnie AI napędza wzrost zużycia energii.
W analizie zastosowano podejście odgórne: połączono publiczne raporty zrównoważonego rozwoju dużych firm technologicznych, w tym Amazonu, Apple, Google i Meta, z szacunkami zapotrzebowania AI na energię i współczynnikami intensywności emisji w sieciach, aby oszacować środowiskowy ślad AI.
Jednak autor zaznacza, że „wokół tych liczb istnieje znaczna niepewność”, ponieważ sprawozdawczość firm rzadko odróżnia obliczenia AI od pozostałej działalności obliczeniowej.
„Konieczne są pilne dodatkowe ujawnienia ze strony operatorów centrów danych, aby poprawić dokładność tych szacunków i odpowiedzialnie zarządzać rosnącym wpływem systemów AI na środowisko” – napisał de Vries-Gao.
Choć żadna firma nie podaje wskaźników dotyczących wyłącznie AI, takie firmy jak Google, Meta i Microsoft zgłosiły w 2023 i 2024 roku znaczący wzrost zużycia energii elektrycznej, przypisując go AI.
„Ponieważ wpływ centrów danych na środowisko szybko rośnie, rośnie też potrzeba przejrzystości w sektorze technologicznym” – dodał.
Autorzy wzywają do nowych regulacji nakazujących ujawnianie dodatkowych wskaźników środowiskowych: dokładnych lokalizacji, w których działają systemy AI, skali operacji w każdym ośrodku oraz wartości wskaźnika efektywności wykorzystania wody (WUE) dla poszczególnych obiektów.
Euronews Next zwróciło się do tych firm o komentarz, lecz do chwili publikacji nie otrzymało odpowiedzi.