Pomiędzy porwanymi satelitami i orbitującą bronią kosmiczną, przestrzeń kosmiczna jest kolejnym frontem w walce o globalną dominację.
REKLAMA
Podczas gdy Rosja organizowała w tym roku paradę z okazji Dnia Zwycięstwa, hakerzy wspierający Kreml przejęli orbitującego satelitę, który dostarcza usługi telewizyjne do Ukrainy.
Zamiast normalnego programu, ukraińscy widzowie zobaczyli materiał z parady transmitowany z Moskwy: fale czołgów, żołnierzy i broni. Przekaz miał na celu zastraszenie, a także zilustrowanie, że wojna w XXI wieku toczy się nie tylko na lądzie, morzu i w powietrzu, ale także w cyberprzestrzeni i przestrzeni kosmicznej.
Wyłączenie satelity może zadać druzgocący cios bez użycia jednego pocisku, a można to zrobić, celując w oprogramowanie zabezpieczające satelity lub zakłócając jego zdolność do wysyłania lub odbierania sygnałów z Ziemi.
"Jeśli możesz utrudnić satelicie komunikację, możesz spowodować znaczące zakłócenia" - powiedział Tom Pace, dyrektor generalny NetRise, firmy zajmującej się cyberbezpieczeństwem, która koncentruje się na ochronie łańcuchów dostaw.`
"Pomyśl o GPS" - powiedział. - "Wyobraź sobie, że społeczeństwo straciłoby go i jakie zamieszanie by to spowodowało".
Satelity stanowią krótkoterminowe wyzwanie
Ponad 12 000 działających satelitów krąży obecnie po orbicie okołoziemskiej, odgrywając kluczową rolę nie tylko w komunikacji radiowej, ale także w operacjach wojskowych, systemach nawigacyjnych, takich jak GPS, gromadzeniu danych wywiadowczych i ekonomicznych łańcuchach dostaw.
Są one również kluczem do wczesnego wykrywania startów, co może ostrzegać przed zbliżającymi się pociskami.
To sprawia, że są one istotnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa narodowego i głównym celem dla każdego, kto chce osłabić gospodarkę lub gotowość wojskową przeciwnika - lub zadać cios psychologiczny, tak jak zrobili to hakerzy wspierający Rosję, gdy przejęli sygnał telewizyjny do Ukrainy.
Hakerzy zazwyczaj szukają najsłabszego ogniwa w oprogramowaniu lub sprzęcie, który obsługuje satelitę lub kontroluje jego komunikację z Ziemią. Rzeczywiste urządzenie orbitujące może być bezpieczne, ale jeśli działa na przestarzałym oprogramowaniu, można je łatwo wykorzystać.
Gdy siły rosyjskie zaatakowały Ukrainę w 2022 roku, ktoś zaatakował Viasat, amerykańską firmę satelitarną używaną przez ukraiński rząd i wojsko.
Włamanie, o które Kijów obwinił Moskwę, wykorzystało złośliwe oprogramowanie do zainfekowania dziesiątek tysięcy modemów, powodując awarię, która dotknęła szerokie połacie Europy.
Urzędnicy ds. bezpieczeństwa narodowego twierdzą, że Rosja opracowuje nuklearną broń kosmiczną zaprojektowaną do jednoczesnego zniszczenia praktycznie każdego satelity na niskiej orbicie okołoziemskiej. Broń ta łączyłaby w sobie atak fizyczny, który rozprzestrzeniłby się na zewnątrz, niszcząc więcej satelitów, podczas gdy komponent nuklearny zostałby użyty do „usmażenia” ich elektroniki.
Broń ta, gdyby została użyta, naruszyłaby międzynarodowy traktat zakazujący stosowania broni masowego rażenia w przestrzeni kosmicznej.
Reprezentant USA Mike Turner, republikanin, powiedział, że taka broń mogłaby uczynić niską orbitę okołoziemską bezużyteczną dla satelitów nawet przez rok.
Gdyby została użyta, skutki byłyby katastrofalne: potencjalnie narażając Stany Zjednoczone i ich sojuszników na wstrząsy gospodarcze, a nawet atak nuklearny.
Rosja i Chiny również straciłyby satelity, choć uważa się, że są one mniej zależne od tego rodzaju satelitów.
Turner porównał broń, która nie jest jeszcze gotowa do użycia, do Sputnika, rosyjskiego satelity, który zapoczątkował erę kosmiczną w 1957 roku.
„Gdyby ta antysatelitarna broń nuklearna została umieszczona w kosmosie, byłby to koniec ery kosmicznej” - powiedział Turner.
„Nigdy nie powinno się dopuścić do umieszczenia jej w przestrzeni kosmicznej. To kubański kryzys rakietowy w kosmosie”.
Wydobycie na Księżycu i poza nim
Cenne minerały i inne materiały znalezione na Księżycu i asteroidach mogą prowadzić do przyszłych konfliktów, gdy narody będą starały się wykorzystać nowe technologie i źródła energii.
Sean Duffy, pełniący obowiązki szefa amerykańskiej agencji kosmicznej NASA, ogłosił w tym miesiącu plany wysłania małego reaktora jądrowego na Księżyc, mówiąc, że ważne jest, aby USA zrobiły to przed Chinami lub Rosją.
Księżyc jest bogaty w materiał znany jako hel 3, który zdaniem naukowców może być wykorzystywany w fuzji jądrowej do generowania ogromnych ilości energii.
Chociaż technologia ta jest wciąż odległa o dziesięciolecia, kontrola nad Księżycem w nadchodzących latach może zadecydować o tym, które kraje staną się supermocarstwami, według Josepha Rooke'a, londyńskiego eksperta ds. cyberbezpieczeństwa, który pracował w brytyjskim przemyśle obronnym, a obecnie jest dyrektorem ds. analizy ryzyka w firmie Recorded Future.
Koniec zimnej wojny tymczasowo wstrzymał wiele inwestycji w kosmos, ale konkurencja prawdopodobnie wzrośnie, gdy obietnica wydobycia na Księżycu stanie się rzeczywistością.
"To nie jest science-fiction. To szybko staje się rzeczywistością" - powiedział Rooke. "Jeśli zdominujesz potrzeby energetyczne Ziemi, to koniec gry".
Chiny i Rosja ogłosiły plany budowy własnych elektrowni jądrowych na Księżycu w nadchodzących latach, podczas gdy Stany Zjednoczone planują misje na Księżyc i Marsa. Sztuczna inteligencja (AI) prawdopodobnie przyspieszy konkurencję, podobnie jak zapotrzebowanie na energię, której wymaga AI.
Pomimo swoich kroków w kosmos, Chiny sprzeciwiają się pozaziemskiemu wyścigowi zbrojeń, według Liu Pengyu, rzecznika ambasady Chin w Waszyngtonie. Powiedział, że to Stany Zjednoczone grożą militaryzacją ostatecznej granicy.
"Stale zwiększają siłę militarną w kosmosie, tworzą kosmiczne sojusze wojskowe i próbują przekształcić przestrzeń kosmiczną w strefę wojny" - powiedział Liu.