SpaceX wystrzeliło 50. Dragona na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach misji zaopatrzeniowej dla NASA.
SpaceX przeprowadził w niedzielę 50. start statku Dragon – kapsuła została wystrzelona z Przylądka Canaveral na Florydzie w ramach misji CRS-33 na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
Według przedstawicieli SpaceX, statek ma zadokować do ISS w poniedziałek po około 28-godzinnym locie.
Następnie CRS-33 dostarczy 2268 kg żywności, zapasów i materiałów naukowych dla astronautów na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Misja ta ma jednak wykraczać poza zwykłe sprawy zaopatrzeniowe.
Podczas misji ma zostać przeprowadzonych około 50 różnych badań naukowych o krytycznym znaczeniu dla przyszłej eksploracji kosmosu.
"Zespół badawczy testuje hipotezę, że blokowanie pewnego białka w organizmie, o którym wiadomo, że powoduje zmiany kostne, może w rzeczywistości pomóc zmniejszyć ogólną utratę gęstości kości, której astronauci doświadczają w kosmosie" - powiedziała Heidi Parris, zastępczyni naukowa ds. programu ISS.
Pierwsza wizyta Dragona na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej miała miejsce w maju 2012 roku w ramach demonstracyjnej misji zaopatrzeniowej.
We wrześniu statek kosmiczny Dragon zostanie wykorzystany do zasilenia stacji kosmicznej. Według Billa Spetcha, kierownika ds. integracji operacyjnej programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, będzie to wymagało dostosowania wysokości stacji kosmicznej.
"NASA zawarła kontrakt ze SpaceX kilka lat temu, aby zapewnić możliwość ponownego zwiększenia wysokości stacji kosmicznej. Jak wiadomo, wysokość stacji kosmicznej powoli spada z czasem ze względu na niewielką ilość atmosfery, która wciąż znajduje się na naszej wysokości" - powiedział Spetch.
Dragon ma powrócić na Ziemię nie wcześniej niż w grudniu.