Przeszczepiona wątroba wykonywała kluczowe funkcje życiowe, co dowodzi, że organy świń mogą tymczasowo wspierać ludzkie życie, choć ostatecznie pojawiły się poważne komplikacje.
Naukowcy określają to jako „kamień milowy” w medycynie. Chirurdzy wszczepili genetycznie zmodyfikowaną wątrobę świni żywemu pacjentowi, co stanowi pierwszy udokumentowany przypadek pomocniczej transplantacji wątroby międzygatunkowej.
Jak opisano w czasopiśmie Journal of Hepatology, pacjent przeżył 171 dni, co pokazuje, że wątroba świni może pełnić niezbędne funkcje w ludzkim ciele, ale także uwidacznia poważne wyzwania.
Zgodnie z danymi Światowej Organizacji Zdrowia, tysiące ludzi umiera każdego roku, czekając na przeszczep wątroby. W samych Chinach setki tysięcy osób cierpi na niewydolność wątroby, a tylko około 6 tys. otrzymuje przeszczep.
Naukowcy mają nadzieję, że praktyka ta w przyszłości pomoże zmniejszyć lukę i dostarczy organy ratujące życie potrzebującym.
„Przełomowy krok naprzód”, choć wyzwania pozostają
Pacjent, 71-letni mężczyzna z chorobą wątroby spowodowaną wirusowym zapaleniem wątroby typu B i rakiem wątroby, nie mógł przejść konwencjonalnej operacji ani otrzymać ludzkiej wątroby.
Lekarze wszczepili mu wątrobę specjalnie zmodyfikowanej miniaturowej świni Diannan. Wątroba zwierzęcia posiadała dziesięć zmian genetycznych, zaprojektowanych w celu zmniejszenia ryzyka odrzutu przez ludzki układ odpornościowy i poprawy krzepnięcia krwi.
Przez pierwszy miesiąc przeszczep działał wyjątkowo dobrze. Wątroba produkowała żółć i ważne białka krzepnięcia krwi bez oznak natychmiastowego odrzutu.
Jednak w 38. dniu pojawiły się komplikacje, gdy pacjent rozwinął poważny stan zwany mikroangiopatią zakrzepową związaną z transplantacją międzygatunkową (xTMA), powiązaną z reakcjami immunologicznymi i uszkodzeniem naczyń krwionośnych.
Leczenie pomogło opanować jego stan, ale pacjent cierpiał później na powtarzające się krwotoki wewnętrzne i zmarł w 171. dniu.
„Ten przypadek dowodzi, że genetycznie zmodyfikowana wątroba świni może funkcjonować w ludzkim ciele przez długi czas,” wyjaśnił główny badacz Beicheng Sun.
„To przełomowy krok naprzód, ukazujący zarówno obietnicę, jak i pozostające do pokonania przeszkody, szczególnie w zakresie regulacji krzepnięcia krwi i komplikacji immunologicznych.”