Czym jest lęk ekologiczny? Cichy wpływ zmian klimatu na zdrowie psychiczne

Na całym świecie mnożą się konsekwencje ekstremalnych zjawisk meteorologicznych, napędzanych zmianami klimatu. Od rosnących średnich globalnych temperatur po susze i intensywne pożary lasów - nie zapominając o coraz częstszych burzach, z ulewnymi deszczami i wiatrami, które mogą siać spustoszenie - wszystkie te zjawiska mają coraz bardziej widoczny negatywny wpływ na codzienne życie ludzi.

REKLAMA

REKLAMA

W ostatnich tygodniach Portugalia została mocno dotknięta przez serię burz, która spowodowała rozległe szkody w całym kraju, szczególnie w regionie centralnym. Według danych opublikowanych przez Wspólnotę Międzygminną (CIM) Regionu Leiria, szacuje się, że dziesięć gmin wchodzących w jej skład poniosło straty, które mogą przekroczyć miliard euro.

Jednak wpływ na ludność jest mierzony nie tylko zniszczeniami spowodowanymi przez tego rodzaju zdarzenia, a w konsekwencji kosztami związanymi z całym procesem odbudowy, odzyskiwania i przywracania infrastruktury i wszelkiego rodzaju dóbr materialnych. Często ma to również wpływ na zdrowie psychiczne ludzi.

Rozmawiając z Euronews, Teresa Pereira, psycholog z tytułem doktora psychologii stosowanej i prowadząca badania w dziedzinie psychologii i zmian klimatu, wyjaśniła, że istnieje "termin, który obejmuje zestaw emocjonalnych reakcji ludności na przewidywanie, a także, w istocie, doświadczenie zjawisk związanych ze zmianami klimatu".

Nazywa się to "lękiem ekologicznym", pojęciem, co "zostało po raz pierwszy wspomniane przez filozofa środowiska Glenna Albrechta w 2007 roku", a dokładnie dziesięć lat później, w 2017 roku, zostało "oficjalnie" zdefiniowane przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne (APA) " jako chroniczny strach przed degradacją środowiska".

Jak wyjaśniła psycholog Teresa Pereira, jest to termin, który "może charakteryzować się zmiennością emocjonalną", która objawia się na przykład objawami "niepokoju, zmartwienia, strachu, złości lub poczucia winy". Ale także poprzez inne bardziej "fizjologiczne" objawy lub "zmiany w rutynie codziennego życia", takie jak zmiany "we wzorcach snu, utrata apetytu, ciągłe poszukiwanie informacji na temat zmian klimatu" lub "spadek wyników w nauce" w przypadku młodszych osób.

Co może "wywołać" lęk ekologiczny?

"Wpływ degradacji środowiska na zdrowie psychiczne", wyjaśniła Teresa Pereira, należy rozpatrywać "na trzech poziomach". Jeden z nich ma związek z "bezpośrednimi" konsekwencjami zjawisk klimatycznych, innymi słowy, "kiedy ludzie bezpośrednio doświadczają" tych sytuacji "i w tym przypadku mogą pojawić się objawy takie jak lęk, depresja, a ostatecznie zespół stresu pourazowego".

Ale wpływ może być również odczuwany przez ludzi, którzy są dotknięci konsekwencjami ekstremalnych zjawisk pogodowych tylko na "bardziej pośrednim poziomie", ponieważ "nie doświadczają bezpośrednio ani nie są świadkami" tych wydarzeń.

Jednak wpływ tych zjawisk meteorologicznych na "infrastrukturę, z której korzystają" - taką jak usługi publiczne - a także na ich "środki utrzymania" - przykładem mogą być rolnicy, których uprawy zostały zniszczone w wyniku ostatnich burz w Portugalii - może mieć negatywny wpływ na zdrowie psychiczne.

Wreszcie, musimy również wziąć pod uwagę fakt, że według doktor psychologii stosowanej, "poprzez media lub informacje, które otrzymują od innych ludzi", obywatele dowiadują się więcej o tych zjawiskach i ich skutkach. "Zazwyczaj lęk ekologiczny należy bardziej do tego trzeciego poziomu".

Innymi słowy, "fakt, że mamy informacje o tym, że zmiany klimatu są zjawiskiem coraz bardziej obecnym w naszym codziennym życiu, generuje u ludzi eko-lęk, nawet jeśli nie byli oni bezpośrednimi świadkami ekstremalnego zdarzenia".

W czasach, gdy coraz więcej "informacji i obrazów" pojawia się coraz częściej w portugalskich mediach na temat konsekwencji zmian klimatu dla życia ludzi, "naturalne jest zatem, że ta troska staje się bardziej obecna , a zjawisko staje się bardziej realne".

Dzieje się tak dlatego, że dziś mamy do czynienia nie tylko z sytuacjami, które "mają miejsce w innych krajach, w innych lokalizacjach geograficznych lub z ludźmi innymi niż my, nasze rodziny" lub, innymi słowy, społeczność portugalska, nadając im charakter większej "bliskości".

Lęk ekologiczny jest "normalną" reakcją

Pomimo różnorodności objawów i różnych sposobów, w jakie lęk ekologiczny może się objawiać, "bardzo ważne jest, aby ogół populacji był świadomy", że jest to "oczekiwane zjawisko, które ujawnia reakcję adaptacyjną", szczególnie w przypadku tych, którzy doświadczyli konsekwencji ekstremalnych zjawisk pogodowych z pierwszej ręki, tak jak w przypadku obywateli bezpośrednio dotkniętych ostatnimi burzami.

Innymi słowy, "to normalne, że ludzie w obliczu tak dużego zjawiska, które wpływa na ich życie, wykazują takie reakcje emocjonalne" - wyjaśniła psycholog Teresa Pereira.

W tym sensie ważne jest, aby pamiętać, że lęk ekologiczny "nie jest patologią". Mimo to, w przypadkach, gdy tego typu zachowanie "bardziej znacząco ingeruje w codzienne życie" jednostek - lub nawet powoduje pewien "paraliż" - "może być konieczne zwrócenie się o pomoc do specjalistów w zakresie zdrowia psychicznego", aby mogli otrzymać specjalistyczne wsparcie.

Ale w wielu przypadkach "walidacja i wsparcie społeczności, rodziny, nauczycieli i rówieśników", w połączeniu z innymi strategiami, może być jeszcze bardziej istotne.

Z tego powodu wezwała również do promowania środków, które pomogą "ogółowi społeczeństwa być bardziej empatycznym", jeśli chodzi o tę kwestię, aby zachęcić do większej "walidacji" tych emocji. Kluczem w tym względzie jest również "promowanie wiedzy na temat tego zjawiska", które "niestety staje się coraz częstsze w naszym kraju", powiedziała ekspertka.

Promocja ta obejmuje również placówki edukacyjne. "Obecnie, w programach szkolnych, generalnie mamy podejście, które jest nieco bardziej skoncentrowane na poznawczych wymiarach wiedzy o tym, czym są zmiany klimatu. Ale ważne jest również, aby wprowadzić wymiar afektywny, aby zrozumieć, w jaki sposób czujemy się dotknięci i jak możemy bardziej aktywnie zaangażować się w reagowanie na nie", argumentowała psycholog.

Szczególnie w przypadku młodych ludzi ważne jest zatem, aby nie przyjmować "postawy alarmistycznej" - chociaż jest to założenie, które dotyczy całej populacji. Bardziej wskazane jest jednak przyjęcie "jak najbardziej pozytywnego i realistycznego podejścia" oraz wykazanie "chęci do omówienia tej kwestii" w "rozsądny sposób, skoncentrowany na rozwiązaniach", które są już opracowywane w celu złagodzenia skutków ekstremalnych zjawisk pogodowych.

Co może pomóc w radzeniu sobie z lękiem ekologicznym?

Według Teresy Pereiry wypowiadającej się dla Euronews, w oparciu o istniejące badania naukowe na ten temat, lęk ekologiczny może również motywować jednostki do przyjmowania "zachowań chroniących środowisko, innymi słowy, zachowań prośrodowiskowych". A jedna z "trzech wspólnych strategii, które są najbardziej skuteczne w radzeniu sobie z lękiem ekologicznym", oparta na niektórych wciąż wstępnych badaniach, które zostały opracowane w ostatnich latach, jest właśnie związana z tego typu inicjatywą.

Według psychologa "niektórzy badacze twierdzą, że działanie, zaangażowanie w działania na rzecz ochrony środowiska, jest największym antidotum na eko-lęk", ponieważ stwarza "poczucie przydatności", ale także "kontrolę i nadzieję".

Innym możliwym sposobem radzenia sobie z tą reakcją emocjonalną może być "zaangażowanie w grupy, w stowarzyszenia o większym nacisku na środowisko, [poprzez kontakt] z innymi osobami, które zgłaszają lęk ekologiczny", w celu uzyskania "większego wsparcia społecznego".

Wreszcie, należy zauważyć, że istnieje już "wiele badań, które wiążą kontakt z naturą, z zielonymi i niebieskimi przestrzeniami, z wyższym poziomem dobrego samopoczucia", więc może to być również ważna strategia zwalczania "niektórych objawów lęku i depresji, które mogą być związane z tym, w istocie, przewidywaniem skutków zmian klimatu".

Mapowanie lęku ekologicznego

W ostatnich latach badania akademickie w coraz większym stopniu koncentrowały się na tym, jak lęk ekologiczny wpływa na populacje. Literatura, jak podkreśliła doktor psychologii stosowanej, opiera się na różnych zmiennych i metodologiach, co często utrudnia wiarygodne porównania. Dostarczają one jednak pewnych wskaźników, które pozwalają ocenić, jak ta rzeczywistość przyjmuje się w różnych częściach świata.

Europejskie badanie, opublikowane w European Journal of Public Health w 2023 r., oparte na danych pochodzących z 10. rundy Europejskiego Sondażu Społecznego (zebranych w latach 2020-2022), oceniło poziom zaniepokojenia "52 219 uczestników w wieku powyżej 15 lat z 25 krajów" zmianami klimatu. Badanie wykazało, że istnieją "znaczne różnice w poziomach lęku ekologicznego między krajami europejskimi", przy czym Niemcy (55,3%) i Hiszpania (55,2%) mają najwyższy poziom, a Słowacja (22,6%) i Estonia (24,7%) znajdują się na dole tabeli.

W innej analizie z 2021 r., opublikowanej w The Lancet Planetary Health, przebadano 10 000 dzieci i młodzieży w wieku od 16 do 25 lat w dziesięciu krajach - Australii, Brazylii, Finlandii, Francji, Indiach, Nigerii, Filipinach, Portugalii, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych Ameryki - w celu zebrania "danych na temat opinii i odczuć uczestników na temat zmian klimatu". Badanie wykazało, że "kraje, które wyraziły największe obawy i wpływ na funkcjonowanie, były zazwyczaj biedniejsze, zlokalizowane na Globalnym Południu [gospodarki wschodzące] i bardziej bezpośrednio dotknięte zmianami klimatu". Jednak na globalnej północy, która obejmuje tak zwane kraje bardziej rozwinięte, "Portugalia (która od 2017 r. odnotowała dramatyczny wzrost liczby pożarów lasów) wykazała najwyższy poziom zaniepokojenia".

Mimo to, najnowsze badania, opublikowane w Social Responsibility Journal, wywnioskowały, w oparciu o całkowitą próbę 3300 osób w wieku 18 lat lub starszych, że "rozpowszechnienie lęku związanego ze zmianami klimatu jest niskie wśród dorosłych w Portugalii".

Innymi słowy, psycholog Teresa Pereira podsumowała, że "badania wykazały, że ludzie, którzy są bardziej świadomi ekologicznie, tj. ludzie, którzy są bardziej zaniepokojeni środowiskiem i którzy są bardziej wrażliwi na te kwestie klimatyczne, są tymi, którzy wykazują większą częstość występowania lęku ekologicznego". Dlatego właśnie młodzi ludzie wyróżniają się na tym poziomie, ponieważ "przechodzą przez okres rozwojowy, który z czasem narazi ich na skutki zmian klimatu", więc "naturalne jest, że ich troska i zaangażowanie są również bardziej znaczące".