Proces opracowywania nowych leków zwalczających demencję jest długi i kosztowny, trwa od 10 do 15 lat i wiąże się z wysokimi kosztami, bez gwarancji sukcesu. W przeciwieństwie do tego, zmiana przeznaczenia zatwierdzonych leków jest mniej czasochłonna i kosztowna, a także zmniejsza ryzyko dla zdrowia.
Niedawne badanie przeprowadzone przez University of Exeter i finansowane przez Alzheimer's Society ujawniło trzy zatwierdzone leki, które mogą odgrywać rolę w leczeniu lub zapobieganiu chorobie Alzheimera.
Opublikowane niedawno w czasopiśmie Alzheimer's Research and Therapy wyniki badania wykazały, że Zostavax, szczepionka przeciwko infekcji wirusowej powodującej bolesną wysypkę, była głównym kandydatem, wraz z Viagrą (sildenafil) i Riluzolem, obecnie stosowanym w leczeniu choroby neuronu ruchowego.
Proces opracowywania nowych leków przeciw demencji jest długi i kosztowny, trwa od 10 do 15 lat przy wysokich kosztach i bez gwarancji sukcesu. W przeciwieństwie do tego, zmiana zastosowania zatwierdzonych leków do innych celów terapeutycznych oszczędza czas i koszty oraz minimalizuje ryzyko dla zdrowia.
Badanie, wspierane przez National Institute for Health and Care Research (NIHR) i Exeter Biomedical Research Centre, przeprowadziło kompleksowy przegląd 80 istniejących leków z międzynarodowym panelem 21 ekspertów ze środowisk akademickich, szpitali, przemysłu farmaceutycznego i osób żyjących z demencją w celu zidentyfikowania najskuteczniejszych leków do leczenia lub zapobiegania chorobie Alzheimera, która stanowi ponad połowę wszystkich przypadków demencji.
Trzech kandydatów z różnymi celami
Panel wybrał trzy priorytetowe leki, z których wszystkie są ukierunkowane na procesy biologiczne związane z chorobą Alzheimera, wykazały dobre wyniki w badaniach komórkowych i na zwierzętach oraz są bezpieczne do stosowania u osób starszych.
Pierwszym z nich jest szczepionka przeciwko półpaścowi (Zostavax), ponieważ badania sugerują, że zakażenie półpaścem wiąże się ze zwiększonym ryzykiem demencji i uważa się, że szczepionka może chronić mózg przed pewnymi szkodliwymi zmianami poprzez wzmocnienie odpowiedzi immunologicznej.
Następny jest sildenafil (Viagra), który pomaga chronić komórki nerwowe i zmniejsza gromadzenie się białka tau w mózgu, a badania na myszach wykazały poprawę zdolności poznawczych, prawdopodobnie z powodu zwiększonego przepływu krwi do mózgu.
Trzecim jest riluzol, który zmniejsza poziom białka tau i poprawia funkcje poznawcze w badaniach na zwierzętach i jest obecnie stosowany w leczeniu chorób neuronu ruchowego.
Szczepionka na półpasiec w czołówce
Szczepionka przeciwko półpaścowi wyróżnia się jako najbardziej obiecująca metoda leczenia, ponieważ wymaga tylko dwóch dawek i ma silny tzw. rekord bezpieczeństwa.
Poprzednie badania wykazały, że osoby zaszczepione mogą mieć nawet o 16 procent niższe ryzyko rozwoju demencji. Naukowcy planują zakrojone na szeroką skalę badanie kliniczne w Wielkiej Brytanii.
Dr Anne Corbett, profesor badań nad demencją na Uniwersytecie w Exeter, powiedziała: "Repurposing (zmiana przeznaczenia - red.) leków jest kluczową częścią naszej strategii, pomagając nam przekształcić dzisiejsze leki w terapie jutra. Potrzebne są jednak solidne badania kliniczne, aby sprawdzić ich skuteczność w zapobieganiu lub leczeniu" - powiedziała dr Anne Corbett, profesor badań nad demencją na Uniwersytecie w Exeter.