Władze zdrowotne apelują, by osoby z grup ryzyka niezwłocznie zaszczepiły się przeciw grypie.
Władze zdrowia publicznego szykują się na ciężki sezon grypowy w Europie. Nowy wariant wirusa rozprzestrzenia się w całej Unii „nietypowo wcześnie”.
Według nowego raportu Europejskiego Centrum Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC) służby wykrywają przypadki grypy o 3–4 tygodnie wcześniej niż w ostatnich dwóch latach. ECDC obejmuje państwa Unii Europejskiej, Islandię, Liechtenstein i Norwegię.
Jak podała agencja, rozprzestrzenianie wirusa napędza nowy szczep grypy A, H3N2 w podlinii K. To ten sam wariant, który pojawia się m.in. w Wielkiej Brytanii, gdzie widać także oznaki wcześniejszego, cięższego sezonu grypowego.
Nie wiadomo jeszcze, jak ciężki będzie nadchodzący sezon grypowy w kontynentalnej Europie. ECDC ostrzega jednak, że może być gorszy niż w poprzednich latach, jeśli zakażeń będzie więcej niż zwykle, a poziom szczepień pozostanie niski.
„W tym roku wykrycia grypy rosną znacznie wcześniej niż zwykle, co oznacza, że czas ma kluczowe znaczenie”, powiedział w oświadczeniu Edoardo Colzani, ekspert ECDC ds. wirusów oddechowych.
„Szczepienie się teraz to jeden z najskuteczniejszych sposobów, by tej zimy uchronić siebie i bliskich przed ciężkim przebiegiem choroby”, dodał.
ECDC zaleciło szczepienia „bez zwłoki” osobom starszym, kobietom w ciąży, osobom z chorobami przewlekłymi lub obniżoną odpornością, pracownikom ochrony zdrowia oraz mieszkańcom placówek opieki długoterminowej i innych form zbiorowego zamieszkania.
Szczepionki przeciw grypie są co roku aktualizowane, by nadążać za wirusem, który stale się zmienia. W tegorocznych preparatach uwzględniono podtyp H3N2, ponieważ w ubiegłym sezonie należał do głównych wirusów krążących na półkuli północnej.
Podlinia K różni się jednak na tyle, że nie wiadomo jeszcze, jak skuteczna będzie przeciw niej szczepionka.
Mimo to władze zdrowia publicznego podkreślają, że szczepienia pomagają ograniczyć zachorowania, chronić osoby najbardziej narażone i zmniejszyć obciążenie szpitali zimą.
„Jeśli możesz się zaszczepić, proszę, nie zwlekaj”, powiedział Colzani.
ECDC zaleciło też, by przychodnie i placówki opieki długoterminowej wprowadzały dodatkowe działania zapobiegania i kontroli zakażeń, na przykład prosząc personel i odwiedzających o noszenie masek, gdy poziom transmisji jest wysoki.