Mała jaszczurka została odkryta w 1991 roku, ale od tego czasu była nieuchwytna dla naukowców. Aż do dzisiaj.
REKLAMA
Naukowcy, którzy dotarli helikopterem w niedostępny i odległy kanionw RPA twierdzą, że odkryli rodzaj gekona, który nie był widziany od ponad trzydziestu lat i był uważany za wymarły - a może nawet, w ogóle nigdy nie istniał.
Organizacja Endangered Wildlife Trust poinformowała w środę, że dwóch jej badaczy znalazło okazy gekona płaskiego Blyde Rondavel. Po raz pierwszy został on zidentyfikowany w tym samym kanionie w prowincji Mpumalanga w północno-wschodniej części Republiki Południowej Afryki w 1991 roku, ale od tamtej pory więcej go nie widziano.
Tajemnica otaczała tę małą jaszczurkę przez następne trzy dekady - czy wyginęła, czy też dwa pierwotnie znalezione samce były w rzeczywistości młodymi osobnikami innego gatunku gekonów, jak sugerowali niektórzy?
Naukowcy Darren Pietersen i John Davies powrócili w to samo miejsce w zeszłym miesiącu, zdeterminowani, aby ponownie znaleźć gekona płaskiego Blyde Rondavel i rozwiązać zagadkę przyrodniczą, która dręczyła Pietersena.
Czym jest "zaginiony" gatunek?
Ponieważ gekon Blyde Rondavel nie został zarejestrowany od ponad dziesięciu lat, uznano go za gatunek "zaginiony". Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody, organ zajmujący się zagrożonymi gatunkami, wymieniła go jako gatunek z brakiem danych, co oznacza, że nie wiadomo wystarczająco dużo, aby z całą pewnością stwierdzić, czy wyginął.
"Świadomość istnienia gatunku, o którym brakuje danych, denerwuje mnie" - powiedział Pietersen. "Zawsze uwielbiałem gatunki, których inni nie chcieli badać, ponieważ są trudniejsze do znalezienia lub niejasne".
Pietersen powiedział, że podróż badawcza ruszyła dwa lata po tym, jak zarejestrowano co najmniej sześć wniosków o pozwolenie na wyjazd.
Zostali wysadzeni na szczycie jednej z charakterystycznych okrągłych skał kanionu, które mają strome klify o wysokości ponad stu metrów, na które nie można się łatwo wspiąć i gdzie uważano, że najprawdopodobniej żyją gekony. Była to dokładnie ta sama skała, na której znaleziono gekony w 1991 roku.
Pietersen i Davies mieli zaledwie trzy dni, aby znaleźć gekony, które mają tylko około 8 do 9 centymetrów długości, gdy są w pełni rozwinięte.
"A kiedy to zrobiliśmy, byliśmy co najmniej podekscytowani" - powiedział Pietersen. Dodał, że widzieli od 20 do 30 okazów, a siedem złapali i sfotografowali, dając światu wgląd w życie zaginionego od trzech dekad gekona.
Piąte zwierzę odkryte na nowo w ostatnich latach
Endangered Wildlife Trust powiedział, że zebrane dane, w tym próbki tkanek, powinny pozwolić im potwierdzić, że jest to odrębny gatunek.
Organizacja stwierdziła, że gekon był piątym zwierzęciem odkrytym w ostatnich latach. Kret żyjący na wydmach został znaleziony w 2021 r. po tym, jak nie był widziany przez ponad 80 lat, a motyl, jaszczurka i gatunek żaby również zostały ponownie znalezione w ciągu ostatnich czterech lat po tym, jak zniknęły w widoku obrońców przyrody na dziesięciolecia.
Wszystkie te przypadki pokazują, jak wiele można się jeszcze dowiedzieć o różnorodności biologicznej na świecie, podkreślił Endangered Wildlife Trust.