Posłowie do PE znajdują się pod rosnącą presją ze strony grup konsumenckich i przedstawicieli branży w sprawie proponowanych przepisów dotyczących praw pasażerów lotniczych, a europejski sektor lotniczy nalega na sześciomiesięczną przerwę w negocjacjach w celu przeprowadzenia oceny skutków.
Grupy ochrony konsumentów, europejska branża lotnicza i państwa członkowskie UE nie zdołały dojść do porozumienia w sprawie proponowanych nowych zabezpieczeń dla pasażerów linii lotniczych, pozostawiając przepisy w legislacyjnym zawieszeniu po ponad dekadzie.
Niezadowolenie z projektu reformy osiągnęło obecnie taki poziom, że branża zaapelowała o przerwę w negocjacjach.
"Pilnie wzywamy do sześciomiesięcznej przerwy w obradach do czasu przeprowadzenia dokładnej oceny wpływu proponowanych środków" - czytamy w liście wysłanym we wtorek do ministrów transportu państw członkowskich w imieniu branży lotniczej działającej w Europie.
Prezydencja Rady ostrzegła, że jeśli nie dojdzie do przełomu, sprawa może zakończyć się postępowaniem pojednawczym.
Według szacunków opracowanych wspólnie przez Airlines for Europe, European Regions Airline Association i International Air Transport Association, obecny projekt reformy omawiany przez ministrów transportu UE może zwiększyć całkowite roczne koszty sektora o co najmniej 40 procent.
Konsekwencje byłyby "poważne", a sektor byłby zmuszony do odzyskania rosnących kosztów poprzez wyższe ceny biletów, a niektóre trasy mogłyby stać się ekonomicznie nieopłacalne.
Odszkodowanie za opóźnienie lotu
Obecnie największym zmartwieniem branży jest propozycja podniesienia progu odszkodowań za opóźnienia dla pasażerów.
Obecnie europejscy podróżni mają prawo do odszkodowania w wysokości od 250 do 600 euro, jeśli lot zostanie odwołany lub opóźniony o ponad trzy godziny. Zgodnie z obecnie dyskutowaną propozycją, linie lotnicze musiałyby zapłacić od 300 do 600 euro, w zależności od odległości.
Linie lotnicze naciskają jednak na podniesienie progu do pięciu godzin, podczas gdy Rada bada możliwość utrzymania go na poziomie trzech godzin, ale zmniejszając kwotę odszkodowania, które byłoby należne pasażerom.
Nawet wymóg trzygodzinnego opóźnienia nadal nie podoba się każdemu ministrowi transportu UE, a grupy konsumenckie twierdzą, że podniesienie go całkowicie odcięłoby większość pasażerów od odszkodowania.
"Średni czas trwania opóźnienia wynosi od dwóch do czterech godzin" - powiedział Euronews Steven Berger, starszy specjalista ds. prawnych w Europejskiej Organizacji Konsumentów (BEUC). "Przekroczenie obecnego progu do czterech godzin pozbawiłoby 60 procent pasażerów prawa do odszkodowania".
Aby te nowe zabezpieczenia weszły w życie, wymagają zatwierdzenia przez państwa członkowskie (reprezentowane w Radzie), Parlament Europejski i Komisję Europejską.
Jednakże, podczas gdy posłowie do PE są ściśle zgodni z żądaniami grup ochrony konsumentów, nadal potrzebna jest większość kwalifikowana, aby Rada mogła negocjować z pozostałymi dwiema instytucjami.
Obecnie państwa członkowskie nie uzgodniły jeszcze zakresu i progu niektórych środków ochrony konsumentów, takich jak odszkodowanie za opóźnienia lotów i włączenie bagażu podręcznego do podstawowej ceny biletu.
BEUC prowadzi również kampanię na rzecz pełnego zakazu stosowania klauzul o niestawieniu się na lot oraz wstępnie wypełnionych formularzy zwrotu kosztów i rekompensaty w przypadku zakłóceń w podróży.
"Obecnie tylko około jedna trzecia uprawnionych konsumentów faktycznie otrzymuje to, do czego są uprawnieni, a środki te znacznie poprawiłyby egzekwowanie prawa i pomogłyby ograniczyć szkodliwe modele biznesowe agencji odszkodowawczych i niektórych linii lotniczych" - podkreślił Berger.
Międzyinstytucjonalne negocjacje pomiędzy Radą, Parlamentem i Komisją zostaną wznowione w poniedziałek.
Dania, która obecnie sprawuje rotacyjną prezydencję w Radzie, poprosiła państwa członkowskie o "pragmatyzm". Rewizja przepisów UE znajduje się obecnie w drugim czytaniu, a brak wspólnego stanowiska tylko wykoleiłby negocjacje z pozostałymi dwiema instytucjami.
Unijny dyplomata powiedział Euronews, że poniedziałkowe rozmowy będą "trudne", biorąc pod uwagę silny sprzeciw ze "wszystkich stron".
"W tych negocjacjach nie chodzi już o to, by Parlament Europejski i Rada znalazły wspólną płaszczyznę" - powiedział.