Brytyjskie małżeństwo postanowiło stworzyć w swoim hotelu wyjątkową kolekcję butelek ginu. Początkowo planowali zgromadzić tysiąc egzemplarzy, jednak ich zbiór rozrósł się już do ponad dwóch tysięcy. Niezwykły projekt "Gin Library" rozwijają na Azorach, które stały się ich nowym domem.
"Gin Library" uchodzi za największą prywatną kolekcję ginu na świecie - przynajmniej według jej właścicieli. "Nie znamy innego miejsca o podobnej skali" - mówi Caroline, współtwórczyni i pomysłodawczyni tego projektu, w rozmowie z Euronews.
REKLAMA
REKLAMA
Dziś kolekcja liczy już ponad 2000 butelek. Najdłuższą drogę przebyły te sprowadzone z Australii i Nowej Zelandii, ale na półkach można znaleźć również giny z mniej oczywistych kierunków, takich jak Botswana, Uganda czy Bułgaria. Imponująca lista trunków robi wrażenie nawet na znawcach.
Za "biblioteką" stoją Ali i Caroline Bullock, właściciele hotelu Solar Branco Eco Estate, położonego na wyspie São Miguel w archipelagu Azorów.
Zasada funkcjonowania kolekcji jest prosta: każdy, kto przyniesie butelkę ginu, której jeszcze w niej nie ma, może wymienić ją na wybrany egzemplarz z autorskiej serii "The Ghosts of The Ocean", tworzonej na Azorach.
Z Hongkongu na portugalską wyspę
Historia tego miejsca zaczęła się w 2006 roku, kiedy Ali i Caroline przyjechali do Ponta Delgada na podróż poślubną. Zauroczyni wyspą - jej krajobrazami, kuchnią, stylem życia i mieszkańcami - postanowili kiedyś tu wrócić.
I rzeczywiście wrócili. Po 15 latach spędzonych w Hongkongu porzucili kariery w marketingu i relacjach międzynarodowych, by rozpocząć nowy rozdział w Portugalii. Pod koniec 2018 roku przyjechali na Azory z pomysłem stworzenia hotelu z wyjątkowym barem serwującym wyłącznie gin.
"Chcieliśmy zaproponować gościom coś naprawdę innego" - wspomina Caroline. Marzył im się dom z duszą - i taki właśnie udało im się znaleźć, choć droga od pomysłu do realizacji, obejmująca remont i formalności, okazała się długa.
W czasie pandemii Ali zajął się tworzeniem własnych destylatów. Inspirował się "smakami wyspy" – algami, miętą czy ananasem. Dziś w ofercie mają około dziesięciu autorskich ginów, choć - jak podkreśla Caroline - nie wszystkie są dostępne przez cały rok, ponieważ ich produkcja zależy od sezonowości składników.
Od 330 do ponad 2000 butelek
"Gin Library" rozpoczęła działalność jesienią 2019 roku z 330 butelkami pochodzącymi z prywatnej kolekcji Alego. W lipcu 2021 roku liczba ta przekroczyła 500, dwa lata później - 1000. Choć początkowo planowali na tym poprzestać, projekt szybko wymknął się spod kontroli - w najlepszym możliwym sensie.
Pod koniec 2024 roku kolekcja liczyła już 1834 butelki, a dziś obejmuje ponad 2000 ginów z przeszło 70 krajów i niemal wszystkich kontynentów. Brakuje jedynie Antarktydy.
Zgodnie z ideą właścicieli, każdego wieczoru goście hotelu Solar Branco zapraszani są na gin z tonikiem, degustacje oraz specjalne warsztaty. Co ważne, "Gin Library" pozostaje otwarta także dla osób spoza hotelu - każdy może zajrzeć i odkryć ten niezwykły świat.