Rozwijające się badania - w tym technologia DNA - zmieniają obraz ewolucji człowieka i tego, jak nasi przodkowie wchodzili w interakcje z innymi stworzeniami podobnymi do ludzi.
Jeśli najprostsze wyjaśnienie jest często najbardziej prawdopodobne, to nowe badanie sugeruje, że neandertalskie samce i ludzkie samice robiły to, co pary robią naturalnie, gdy spotykają się, gdy mieszkają na tym samym obszarze.
REKLAMA
REKLAMA
Czy ludzkie kobiety zapuszczały się do neandertalskich populacji, czy też neandertalskie samce były przyciągane do większych ludzkich enklaw? Czy te interakcje były pokojowe, zagmatwane, skryte, a nawet brutalne?
Nie wiemy do końca, jak dokładnie doszło do tych spotkań i dlaczego.
Jednak raport opublikowany niedawno w czasopiśmie Science pokazuje, że więcej par to samice ludzi z samcami neandertalczyków.
Badanie pokazuje, że "za każdym razem, gdy neandertalczycy i współcześni ludzie łączyli się w pary, preferowano neandertalczyków płci męskiej i współczesnych ludzi płci żeńskiej, w przeciwieństwie do sytuacji odwrotnej" - powiedział autor Alexander Platt, który studiuje genetykę na University of Pennsylvania.
Lokalizacja, lokalizacja, lokalizacja
Naukowcy wiedzą, że neandertalczycy i ludzie kojarzyli się ze sobą, ponieważ u większości współczesnych ludzi poza Afryką Subsaharyjską występuje niewielki, ale ważny procent neandertalskiego DNA - w tym geny, które mogą pomóc nam w walce z niektórymi chorobami i uczynić nas bardziej podatnymi na inne.
Wiadomo jednak również, że neandertalskie DNA nie jest równomiernie rozmieszczone w ludzkim genomie.
Naukowcy pomyśleli, że być może geny w tych miejscach po prostu nie były korzystne - lub nawet szkodliwe. Być może ludzie z tymi wzorcami genów nie przetrwali tak dobrze, więc geny te zostały z czasem odfiltrowane przez ewolucję.
Albo, jak sądzili, być może różnicę można wyjaśnić sposobem, w jaki te dwa gatunki się przenikały.
Aby spróbować rozwiązać tę zagadkę, Platt i współpracownicy przyjrzeli się genomowi neandertalczyka i ludzkiemu DNA, które przeplatały się podczas "wydarzenia godowego" 250 000 lat temu.
Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem są zachowania godowe. Wynika to ze sposobu, w jaki chromosomy płciowe są przekazywane z rodziców na dzieci, wyjaśnił Platt. Ponieważ genetyczne samice mają dwa chromosomy X, a genetyczni mężczyźni mają jeden chromosom X i jeden chromosom Y, średnio dwa z każdych trzech chromosomów X w populacji są dziedziczone od matek ludzi.
Jeśli więcej ludzkich samic kojarzyło się z neandertalskimi samcami niż odwrotnie, przez tysiące lat można było spodziewać się właśnie tego, co odkryto: więcej ludzkiego DNA w neandertalskich chromosomach X i mniej neandertalskiego DNA w ludzkich chromosomach X.