Hannibal poprowadził drugą wojnę punicką przeciwko Rzymowi w latach 218–201 p.n.e. Zasłynął z przekroczenia Alp ze słoniami i 16-letniej kampanii we Włoszech, która doprowadziła Rzym na skraj upadku. Teraz odkryto kość, która może pochodzić od jednego z jego bojowych słoni.
Według nowych badań, licząca 2200 lat kość odkopana w Hiszpanii może pochodzić od jednego ze słoni bojowych Hannibala używanych podczas II wojny punickiej.
REKLAMA
REKLAMA
Relikt wielkości piłki baseballowej, znaleziony w pobliżu południowo-hiszpańskiego miasta Kordoba, może być jedynym bezpośrednim dowodem na istnienie słoni bojowych kartagińskiego generała. Badanie zostało opublikowane w lutowym wydaniu Journal of Archaeological Science: Reports.
Przekraczanie Alp ze słoniami
Zgodnie z historyczną narracją, 37 pachyderm maszerowało z Hannibalem i jego armią przez cały Półwysep Iberyjski, przez Pireneje do południowej Galii, przez Alpy i wreszcie do Italii. Wszystko po to, aby zaatakować Rzym.
Do tej pory nie było żadnych konkretnych dowodów na ich marsz, a jedynie przypuszczalnie zmiażdżona ziemia i mniejsze ślady pozostawione przez ogromne zwierzęta, gdy przekraczały alpejską przełęcz na dzisiejszej granicy między Francją a Włochami.
"Kość może okazać się przełomowa" - powiedział magazynowi "Live" Science Rafael Martínez Sánchez, archeolog z Uniwersytetu w Kordobie i główny autor badania. "Do tej pory nie było bezpośrednich dowodów archeologicznych na wykorzystanie tych zwierząt".
Enigmatyczna kość została odkopana w 2019 roku i początkowo przyprawiała naukowców o ból głowy, ponieważ nie można jej było przypisać do rodzimego zwierzęcia. Dopiero po latach uznano ją za prawą kość nadgarstka słonia - staw skokowy przedniej nogi.
Rzymianie korzystali ze starych celtyckich osad
Kość została odkryta podczas wykopalisk archeologicznych w południowej hiszpańskiej wiosce, w warstwie gleby, która została datowana na około 2250 lat temu przy użyciu metody radiowęglowej - tj. w okresie przed rzymską kontrolą regionu około 150 roku p.n.e. Rzymianie nazywali takie ufortyfikowane osady oppidami, były one wcześniej używane przez Celtów i często budowane na wzgórzach. Ta wioska znajdowała się jednak w zakolu rzeki.
Kartagina, starożytne miasto-państwo na wybrzeżu dzisiejszej Tunezji, powstała jako kolonia fenicka i była szczególnie znana ze swojej potężnej floty. Armie Kartaginy były również silne: w pierwszych dwóch wojnach punickich przeciwko Republice Rzymskiej wojownicy na słoniach zostali wykorzystani do zapewnienia kontroli nad strategicznie ważnymi regionami w zachodniej części Morza Śródziemnego.
Martínez Sánchez wyjaśnił, że obecnie niemożliwe jest ustalenie, czy zwierzę było słoniem azjatyckim - gatunkiem, którego grecki król Pyrrus z Epiru, znany z tytułowego "pyrrusowego zwycięstwa", użył przeciwko Rzymianom około 280 roku p.n.e., dziesięć lat przed pierwszą wojną punicką, kiedy wspierał południowe Włochy. Pyrrus pochodził z Epiru, starożytnego greckiego królestwa w północno-zachodniej części współczesnej Grecji/Albanii. (Pyrrusowe zwycięstwo to sukces, w którym koszt niemal całkowicie niweluje zysk). Pyrrus powiedział wówczas: "Jeszcze jedno takie zwycięstwo i jesteśmy skazani na zagładę").
Znalezisko może być również gatunkiem słonia afrykańskiego, obecnie wymarłym, który był faworyzowany przez Kartagińczyków jako zwierzę wojenne i sprowadzony w tym celu do Hiszpanii.
Jedno jest pewne: Kość jest rzadką relikwią z czasów wojen punickich i żywym świadectwem potężnych słoni bojowych, które niegdyś przemierzały Półwysep Iberyjski.