Holandia zwróci Nigerii 119 brązów z Beninu, które kraj ten przejął w czasach kolonialnych.
REKLAMA
Brązy Beninu to kolekcja tysięcy metalowych tablic i rzeźb, które zdobiły pałac królewski Królestwa Beninu. Stworzone zostały między XIV a XVI wiekiem, a brytyjscy żołnierze zrabowali Brązy Beninu ze współczesnej Nigerii w XIX wieku.
Spośród zrabowanych posągów zabranych podczas ekspedycji do Beninu w 1897 roku, dwieście zostało umieszczonych w British Museum, a reszta została rozproszona po innych europejskich instytucjach.
Holandia zgodziła się zwrócić swoją część brązów z Beninu. 119 posągów znajdowało się głównie w Lejdzie, a teraz zostaną przekazane Narodowej Komisji Muzeów i Zabytków Nigerii.
Sytuacja ta ma miejsce, gdy rządy i muzea w Europie i Ameryce Północnej coraz częściej starają się rozwiązywać spory dotyczące własności obiektów zrabowanych w czasach kolonialnych.
Olugible Holloway, dyrektor komisji, udał się do Holandii, aby podpisać umowę transferu podczas ceremonii w Museum Volkenkunde, która, jak powiedział, była największym pojedynczym zwrotem antyków zrabowanych z Beninu.
"Dziękujemy Holandii za współpracę i mamy nadzieję, że będzie to dobry przykład dla innych narodów świata w zakresie repatriacji utraconych lub zrabowanych antyków" - powiedział Holloway w oświadczeniu.
Nigeria formalnie zażądała zwrotu setek obiektów z muzeów na całym świecie w 2022 roku. W tym roku z londyńskiego muzeum zwrócono około 72 obiektów, a z muzeum w Rhode Island – 31.
Decyzja o zwrocie przedmiotów z holenderskiej kolekcji została podjęta po ocenie komisji, której zadaniem jest rozpatrywanie wniosków krajów o zwrot artefaktów znajdujących się w muzeach państwowych. Był to już piąty raz, kiedy holenderskie instytucje kulturalne zwróciły przedmioty na podstawie rekomendacji komisji.
"Dziedzictwo kulturowe jest niezbędne do opowiadania i przeżywania historii kraju i społeczności" - powiedział w oświadczeniu Eppo Bruins, holenderski minister kultury i edukacji. "Brązy z Beninu są niezbędne dla Nigerii. To dobrze, że wracają".
Komisja rozpatruje obecnie wnioski Sri Lanki, Indii i Indonezji o zwrot obiektów. W 2023 r. dwa holenderskie muzea zwróciły setki artefaktów kulturowych z powrotem do Indonezji i Sri Lanki, zabrane z krajów, często siłą, w epoce kolonialnej.
W British Museum nadal trwają spory dotyczące żądań zwrotu dziedzictwa kulturowego do ich pierwotnych krajów. W londyńskim muzeum znajduje się ponad 900 brązów z Beninu. Chociaż muzeum twierdzi, że przeprowadziło pozytywne rozmowy z Nigerią na ten temat, skandal z 2023 r. dotyczący kradzieży z muzeum wywołał konsternację w Nigerii. "To szokujące słyszeć, że kraje i muzea, które mówiły nam, że brązy z Beninu nie będą bezpieczne w Nigerii, dokonują tam kradzieży" - powiedział wówczas prasie Abba Isa Tijani, dyrektor Narodowej Komisji Muzeów i Zabytków Nigerii.
Chociaż premier Wielkiej Brytanii Keir Starmer wyraził większą otwartość na zwrot Marmurów Elgina niż jego poprzednicy, nie nastąpiła żadna zmiana w długoletnim stanowisku muzeum, aby je zatrzymać.