Dunagan miał sześć lat, gdy użyczył głosu młodemu jelonkowi w klasycznej animacji Disneya. Później wstąpił do Korpusu Marines i odszedł na emeryturę w stopniu majora, odznaczony trzema Purpurowymi Sercami.
Donnie Dunagan, który użyczył głosu młodemu Bambiemu w klasycznym filmie Disneya z 1942 roku, a potem rozpoczął karierę w wojsku, zmarł na raka płuc w wieku 92 lat.
REKLAMA
REKLAMA
„Byliśmy dumni, że mogliśmy reprezentować żołnierza piechoty morskiej, uwielbianego przez fanów na całym świecie za role w ‘Bambi’ i ‘Son of Frankenstein’” – powiedzieli jego agenci, Kris Jones i Nery Lemus z CelebWorx, w rozmowie z Variety (źródło w Angielski). „Choć poprosił nas (jak sam to ujął), aby «nie było nam smutno, bo miałem wspaniałe życie», nie sposób nie wspomnieć, jak wielkie wrażenie Donnie robił na ludziach, gdy go poznawali.”
Dodali: „Miłość do życia okazywał, zachęcając innych. Potrafił inspirować i inspirował nas, byśmy byli jak najlepsi. Miał zaraźliwy uśmiech, ciepło i charyzmę, a jednocześnie nigdy nie utracił dziecięcego ducha swoich aktorskich lat. Jednoczył innych weteranów, kochał swoich fanów, a nade wszystko kochał żonę. Zawsze będziemy cię kochać, Donnie. Byłeś najlepszym z nas.”
Urodzony 16 sierpnia 1934 roku Dunagan miał trzy lata, gdy wygrał konkurs stepowania i został dostrzeżony przez łowcę talentów na widowni. Zadebiutował na dużym ekranie w filmie Mother Carey’s Chickens (1938) w reżyserii Rowlanda V. Lee, który następnie obsadził go u boku Borisa Karloffa jako Petera von Frankensteina w Son of Frankenstein (1939). Później wystąpił w Tower of London (1939) razem z Basilem Rathbone’em, w Vigil in the Night (1940) oraz Meet the Chump (1941), zanim otrzymał rolę w Bambi.
Była to jego ostatnia rola filmowa, ponieważ w 1952 roku, w wieku 18 lat, wstąpił do piechoty morskiej. Został najmłodszym instruktorem musztry w historii tego korpusu i odbył trzy tury służby w Wietnamie, zanim w 1977 roku przeszedł w stan spoczynku w stopniu majora. Otrzymał Brązową Gwiazdę oraz trzy Purpurowe Serca – najstarsze wciąż nadawane odznaczenie wojskowe w Stanach Zjednoczonych, przyznawane żołnierzom rannym lub poległym w walce.
Dunagan powiedział w 2015 roku w rozmowie z NPR, że nigdy nie ujawniał swojej wczesnej kariery kolegom z wojska, bo nie chciał, by mówiono o nim „major Bambi”.
„Jednym z największych żalów w moim życiu jest to, że nie miałem odwagi powiedzieć moim bliskim przyjaciołom w Korpusie Piechoty Morskiej, iż byłem częścią wspaniałego dzieła pana Disneya” – wyznał.
Spoczywaj w pokoju, Donald Dunagan 1934–2026