Po niemal czterech miesiącach w sanktuarium słoni Pangea w Alentejo Julie, ostatnia cyrkowa słonica w Portugalii, zaaklimatyzowała się i to bardzo dobrze. Swobodnie przemierza 400 ha, przytyła ok. 100 kg i wkrótce może zyskać towarzyszkę.
Po prawie czterech miesiącach Julie, pierwsza mieszkanka sanktuarium dla słoni utworzonego w Alentejo w południowej Portugalii, zaczęła już aklimatyzować się w nowym domu. Rozległy wybieg zajmuje 400 hektarów między Vila Viçosa a Alandroal w dystrykcie Évora.
REKLAMA
REKLAMA
„Julie [kiedy przyjechała] była nieśmiała, jak każdy, kto przybywa do nowego miejsca, nie znała nikogo i nie znała otoczenia. Powoli, około tygodnia później, zaczęła być ufna i decydować, co chce robić na zewnątrz. Jest wiele ścieżek, więc sprzątała u siebie i, w tym przypadku, urządziła tu swój własny dom” – powiedział treser słoni Johnny Nascimento w oświadczeniu dla Associated Press.
Według sanktuarium Pangea, Julie była ostatnią słonicą cyrkową w Portugalii i przeniesiono ją do Alentejo w czerwcu po dobrowolnym porozumieniu z cyrkiem Victora Hugo Cardinali. Od tego czasu przybrała na wadze i może teraz swobodnie się poruszać. Jedną z jej ulubionych rozrywek jest taplanie się w błocie.
„Jest z nami od nieco ponad trzech miesięcy i w tym czasie przytyła już jakieś 100 kilogramów, co jest całkowicie normalne. Wcześniej nie miała możliwości ruchu, przez większość czasu przebywała w szopie. Teraz ma swobodny dostęp do schroniska 24 godziny na dobę, może przebywać w schronisku, w dowolnym środowisku, dosłownie wszystko należy do niej, sama podejmuje decyzje” – wyjaśnił agencji AP Ryan Hockley, kierownik Sanktuarium Pangea.
Julie została schwytana w Afryce około 40 lat temu. Do Portugalii przybyła bardzo młodo i dołączyła do cyrku Cardinali w 1988 roku.
W 2018 roku Portugalia zakazała obecności dzikich zwierząt w cyrkach, ale ustawa weszła w życie dopiero w 2024 roku, aby umożliwić cyrkom dostosowanie się i znalezienie rozwiązań dotyczących miejsc, w których zwierzęta będą umieszczane.
To jeden z powodów powstania sanktuarium: ma ono być nowym domem dla potrzebujących słoni pochodzących z ogrodów zoologicznych, cyrków i innych miejsc. Szacuje się, że w całej Europie w niewoli przebywa ponad 600 słoni.
„Uważam, że niezwykle ważne jest, aby ktoś zrobił to, co my, aby ktoś stworzył sanktuarium dla słoni. W Europie, Azji i Afryce, żyje ponad 600 słoni, a pewien odsetek z nich nie żyje w idealnych warunkach” – ubolewał dyrektor sanktuarium.
Portugalski region Alentejo został wybrany ze względu na ciepły klimat, który pozwala odtworzyć klimat zbliżony do afrykańskiego. „Gdybyśmy mieli wybrać dowolne miejsce w Europie, myślę, że Portugalia byłaby idealnym wyborem. Klimat daje mi poczucie bycia w Afryce” – powiedział Hockley, wskazując na podobieństwa między Alentejo a krajobrazami Tanzanii czy Kenii.
Od teraz celem Pangei jest dalsza rozbudowa, aby w przyszłości móc pomieścić więcej zwierząt, z łączną pojemnością na 20 do 30 słoni.
„Jesteśmy z pewnością pierwszym dużym sanktuarium dla słoni w Europie. We Francji istnieje sanktuarium, ale ich wybieg nie jest tak duży jak nasz; dysponujemy niesamowitym terenem” – podkreślił w oświadczeniu dla agencji AP.
Julie niedługo nie będzie sama. W listopadzie do sanktuarium ma trafić kolejna słoń z cyrku w Belgii. Kariba, kolejna afrykańska samica, również została schwytana na wolności.
Powinna była już zostać przetransportowana do sanktuarium, ale seria infekcji uniemożliwiła jej bezpieczną podróż. Zwierzę musiało zostać wyleczone i dopiero po spełnieniu wszystkich warunków zostanie przetransportowane do Portugalii.
Sanktuarium pozostanie tymczasowo zamknięte dla zwiedzających, „zapewniając Julie i przyszłym mieszkańcom przestrzeń i spokój, których potrzebują, aby się zaaklimatyzować”.