Podziwu godny, mroczny i momentami bolesny zwrot dla DC Studios; w „Clayface” wiele w horrorze działa. Jednak scenariusz w drugiej połowie zawodzi, przez co efekt jest odważny, ale nierówny.
Niewiele filmów odważyło się połączyć kino superbohaterskie z horrorem.
REKLAMA
REKLAMA
Wes Craven spróbował z Swamp Thing. Sam Raimi poszedł w jego ślady z Darkmanem. David Yarovesky podjął podobną próbę w Brightburn, horrorowej wariacji na temat Supermana z 2019 roku, wyprodukowanej przez samego Jamesa Gunna, obecnego współszefa DC Studios.
W trzecim filmie otwierającym pierwszą część ich DC Universe, zatytułowaną „Chapter One: Gods And Monsters”, Gunn i współszef Peter Safran skupiają się na „potworze”. Stawiają na mniej znanego przeciwnika Batmana i serwują studiu godny podziwu, mroczniejszy, a przy tym skromniejszy budżetowo (40 mln dolarów) boczny tor po bardziej widowiskowych i „grzecznych” przygodach Supermana i Supergirl.
Clayface obsadza w głównej roli stosunkowo mało znanego walijskiego aktora Toma Rhysa Harriesa jako Matta Hagena, przystojnego aktora, którego gwiazda właśnie wschodzi. Z bardzo skromnych początków doszedł do nominacji do nagród, a wyrzeźbiony, niebieskooki amant ma teraz wszystko, czego można sobie życzyć.
Pewnej nocy świętuje, umawiając się z młodą kobietą poznaną na parkiecie. Problem w tym, że to dziewczyna gangstera z Gotham City, Markosa Szabo (David Dencik), który chętnie sięga po nóż i mści się, rozpruwając Mattowi twarz. I to wielokrotnie.
Pocięte scyzorykiem usta, rozorowane kości policzkowe i zmasakrowany nos sprawiają, że jego twarz nie nadaje się już na ekran. Zdesperowany, by odzyskać życie bożyszcza tłumów i szanse na dalsze role, oszpecony aktor zwraca się do dr Caitlyn Corr (zawsze znakomita Naomi Ackie), naukowczyni z czołówki badań nad nanotechnologią, która wstrzykuje mu swoje eksperymentalne serum z komórek macierzystych. Zasilana sztuczną inteligencją niezatwierdzona mieszanka potrafi regenerować martwą ludzką tkankę, a Matt błaga Caitlyn, by uczyniła go swoim pierwszym ludzkim królikiem doświadczalnym.
Pierwsze efekty wyglądają obiecująco, dopóki nie pojawiają się nieprzewidziane, „topiące twarz” skutki uboczne. Popychają Matta w stronę brutalnej, napędzanej żądzą zemsty spirali, która w końcu prowadzi do tego, że wstrzykuje sobie wszystkie nanokomórki doktorki...
Clayface działa jako ponure, zaskakująco krwawe origin story, odświeżająco samodzielna opowieść, która z entuzjazmem zanurza się w body horrorze. Jest tu początkowy atak nożownika, przy którym kamera nie ucieka od cięcia i odzierania; sporo dosadnych scen rekonstrukcyjnej chirurgii; oraz przyprawiająca o ciarki scena w samolotowej toalecie, w której Matt próbuje utrzymać sklejające się oczy otwarte, pomagając sobie nożyczkami do paznokci.
To nie film dla wrażliwych widzów. Mimo imponującej makabry tam, gdzie Clayface wyraźnie siada, jest – nomen omen – powierzchowny scenariusz, który nie dorasta do znakomitego wykorzystania efektów praktycznych i charakteryzacji. Opowieść zatrzymuje się na etapie szkicu postaci i nie potrafi wciągająco wykorzystać tematycznego potencjału ani obietnicy kryjącej się w kolejnych przemianach Matta. Od pooranego bliznami oblicza po rodzącą się zdolność zmieniania twarzy na podobieństwo innych ludzi – aż się prosiło, by głębiej wejść w temat powierzchownych kanonów piękna i pustki Hollywood. Tym bardziej że główny aktor przekonująco pokazuje zarówno niepokój, jak i rozdzierający koszt jego przemian; można było osiągnąć więcej, jeśli chodzi o psychologiczny i metaforyczny ciężar nieuchronnej drogi tragicznego bohatera ku samozagładzie przez własną fatalną wadę.
Nikt nie oczekiwał dogłębnego studium postaci, ale trochę poważniejszego rozwinięcia wątku utraty tożsamości zdecydowanie by się przydało.
Zamiast tego reżyser James Watkins (Eden Lake, Speak No Evil) zadowala się bardziej schematyczną i przewidywalną drugą połową filmu, przy której łatwo zacząć się zastanawiać, co mogłoby z tego projektu być... To Mike Flanagan (Midnight Mass, The Haunting of Hill House, Carrie) pierwotnie przyniósł ten pomysł Gunnowi i Safranowi. Z powodu konfliktu terminów Flanagan nigdy nie stanął za kamerą Clayface, a jego scenariusz gruntownie przerobił Hossein Amini (Drive, Snow White and the Huntsman). W najbardziej ospałych momentach filmu – z topornymi dialogami, nieporadnie opowiedzianą historią trudnych początków Matta i doklejonym romansem między Mattem a Caitlyn – naprawdę można żałować, że Flanagan nie dostał wolnej ręki, by dostarczyć bardziej zwartą wersję Clayface.
To wielka szkoda, bo inspiracje kinem Briana Yuzny i ukłony w stronę The Fly oraz Eyes Without A Face zapowiadały się znakomicie, a Harries pokazuje, że ma dość aktorskich umiejętności, by udźwignąć film. Jednak, podobnie jak Milly Alcock w Supergirl, jego wysiłki nie zostają wynagrodzone czymś naprawdę nowym czy radykalnym.
Trzeba oddać DC Studios, że zaryzykowało i dostarczyło coś znacznie mroczniejszego i bardziej krwawego niż jakakolwiek inna superbohaterska superprodukcja. To na pewno inny film i wyraźnie – a właściwie zdecydowanie – lepszy od wcześniejszych opowieści o antybohaterach, takich jak Morbius, Madame Web czy Kraven The Hunter. Ale choć Clayface jest tak obrzydliwie brutalny i przyprawia o mdłości, historia i jej bohaterowie powinni mocniej wejść pod skórę, by naprawdę zostać w pamięci.
Clayface można już oglądać w kinach.