Pojawiły się pogłoski, że może służyć do transportu sprzętu wojskowego.
Statek kosmiczny Starfall we wtorek bez większego rozgłosu wystartował na rakiecie Falcon 9 w ramach misji testowej.
REKLAMA
REKLAMA
Oto, co na razie wiadomo o tej misji.
Start zaskoczył wielu miłośników kosmosu, bo SpaceX wcześniej praktycznie nic o Starfallu nie ujawnił. Tajemniczość utrzymała się także w dniu startu, gdy firma nagle przerwała swoją transmisję internetową już dziesięć minut po odpaleniu rakiety.
Start zbiegł się w czasie z wiadomością, że szef SpaceX Elon Musk w środę stracił status „trillionaire’a”, czyli osoby z majątkiem przekraczającym bilion dolarów. Akcje jego firm, SpaceX i Tesli, spadły po początkowo udanym debiucie giełdowym.
Jaki jest cel tej misji?
W dokumentach złożonych w Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) SpaceX informuje, że Starfall może zapewnić „dostęp do mikrograwitacji i próżni” firmom zainteresowanym produkcją w kosmosie oraz „dostawę kluczowych ładunków drogą kosmiczną w bardzo krótkim czasie”, co może oznaczać pociski lub sprzęt wojskowy.
Nie ma oficjalnego potwierdzenia, że Starfall powstaje z myślą o zastosowaniach wojskowych. Skryty sposób przeprowadzenia startu podsycił jednak spekulacje, że właśnie do tego może służyć.
Pentagon od dawna rozwija koncepcję wykorzystania rakiet do szybkiego dostarczania dużych ładunków w dowolne miejsce na Ziemi.
SpaceX ma już kilka kontraktów z Pentagonem, w tym projekt o nazwie Project Cargo, który zakłada wykorzystanie statku Starship do dostarczania zaopatrzenia w różne rejony świata.
Każda kapsuła Starfall może zabrać ładunek o masie 2 200 funtów, czyli ok. 998 kg, wynika z dokumentów FAA. Każda ma wydzieloną sekcję na ładunek i kolejną na osłonę termiczną.
Kapsuła może korygować orientację w locie, wykorzystując gazy obojętne. Nie potrafi jednak samodzielnie zejść z orbity, dlatego albo podąża po wcześniej zaprogramowanej trajektorii, albo musi zostać sprowadzona przez inny statek.
„Dzisiejsza misja obejmuje demonstrację nowego pojazdu, który umożliwi niedrogi, rutynowy dostęp do środowiska mikrograwitacji na potrzeby badań naukowych i produkcji w przestrzeni kosmicznej” – SpaceX napisała (źródło w Angielski) we wtorek na platformie X.
„Po zademonstrowaniu kontrolowanego lotu statek wyląduje w wodzie na Pacyfiku” – dodano w komunikacie.
Zgodnie z dokumentami FAA każda kapsuła Starfall ma ok. 75 cm wysokości i 3,1 m średnicy oraz może zabrać około 1000 kg ładunku.