Przewożący sprzęt dla NASA lądownik firmy Firefly Aerospace wylądował na księżycu.
Lądownik zszedł z orbity księżycowej na autopilocie, celując w zbocza starożytnej kopuły wulkanicznej w kraterze uderzeniowym na północno-wschodnim skraju widocznej strony Księżyca.
REKLAMA
REKLAMA
Potwierdzenie udanego lądowania nadeszło z Centrum Kontroli Misji firmy poza Austin w Teksasie, po zadaniu wykonanym około 360 000 kilometrów dalej.
„Jesteśmy na Księżycu” – poinformowało Centrum Kontroli Misji, dodając, że lądownik jest „stabilny”.
Firefly — startup założony dekadę temu — jest pierwszą prywatną firmą, która umieściła statek kosmiczny na Księżycu. Na Księżycu odbyło się już pięć innych lądowań, wszystkie przeprowadzone przez państwa — USA, Rosję, Chiny, Indie i Japonię.
Na pokładzie znajdował się odkurzacz do zasysania brudu z Księżyca w celu analizy oraz wiertło do pomiaru temperatury na głębokości 3 metrów pod powierzchnią. W lądowniku znajdowało się również urządzenie do usuwania ściernego pyłu księżycowego — plagi dawnych księżycowych spacerowiczów NASA z programu Apollo, którzy pokrywali nim swoje skafandry i sprzęt.
W drodze na Księżyc Blue Ghost przesłał z powrotem zdjęcia rodzimej planety. Lądownik nadal zachwycał, gdy znalazł się na orbicie wokół Księżyca, dzięki szczegółowym zdjęciom jego szarej, podziurawionej powierzchni. Jednocześnie odbiornik pokładowy śledził i odbierał sygnały z konstelacji U.S. GPS i European Galileo, co było zachęcającym krokiem naprzód w nawigacji dla przyszłych odkrywców.
Wkrótce na Księżycu wyląduje więcej komercyjnych statków kosmicznych
Lądowanie przygotowało grunt pod nową falę odwiedzających, którzy chcą zarobić na księżycowym biznesie.
Kolejny lądownik — wysoki i smukły, czterometrowy środek transportu zbudowany i obsługiwany przez Intuitive Machines z siedzibą w Houston — ma wylądować na Księżycu w czwartek. Jego celem jest dno Księżyca, zaledwie 160 kilometrów od jego bieguna południowego.
Trzeci lądownik japońskiej firmy ispace jest jeszcze trzy miesiące od lądowania.
15 stycznia dzielił lot rakietowy z Blue Ghost z Cape Canaveral, wybierając dłuższą, bardziej wietrzną trasę. Podobnie jak Intuitive Machines, ispace również próbuje wylądować na Księżycu po raz drugi. Pierwszy lądownik rozbił się w 2023 roku.
Księżyc jest usiany wrakami nie tylko z kosmosu, ale także dziesiątkami innych nieudanych prób na przestrzeni dekad.
NASA chce utrzymać tempo dwóch prywatnych lądowników księżycowych rocznie, zdając sobie sprawę, że niektóre misje się nie powiodą,jak powiedział główny oficer naukowy agencji kosmicznej Nicky Fox.
W przeciwieństwie do udanych lądowań Apollo na Księżycu NASA, za którymi stały miliardy dolarów i asy astronautów u steru, prywatne firmy działają przy ograniczonym budżecie z robotami, które muszą lądować same, powiedział dyrektor generalny Firefly Jason Kim.
Kim stwierdził, że wszystko poszło jak w zegarku. „Mamy trochę pyłu księżycowego na butach”, dodał.