Ta sama plastyczność, która sprawia, że mózgi młodych osób są elastyczne, może też sprzyjać przekształcaniu urazu w trwałą, chorobową sieć, jak pokazuje nowe badanie.
Młode mózgi są elastyczne. Łatwo się adaptują i tworzą nowe połączenia. Uważa się, że gdy coś pójdzie nie tak, młodszy mózg ma większe możliwości przeorganizowania się i zrekompensowania uszkodzeń.
REKLAMA
REKLAMA
Ta sama elastyczność może jednak mieć swoją ciemną stronę po urazie mózgu, spowodowanym działaniem siły zewnętrznej, na przykład upadkiem, wypadkiem samochodowym, kontuzją sportową lub uderzeniem w głowę – wynika z badania opublikowanego w czasopiśmie „Experimental Neurology”.
„Wiele osób zakłada, że młodsze mózgi lepiej znoszą urazy, ale nasze wyniki pokazują, że sytuacja jest dużo bardziej złożona” – powiedział Samba Reddy z katedry neurobiologii i terapii eksperymentalnych w Texas A&M Naresh K. Vashisht College of Medicine, główny autor badania.
Urazowe uszkodzenia mózgu dotykają co roku nawet 69 mln ludzi. Mogą prowadzić do padaczki pourazowej, przewlekłego schorzenia z napadami drgawkowymi, które pojawia się miesiące, a nawet lata po urazie.
Badanie sugeruje, że młodsze mózgi mogą być bardziej podatne na procesy prowadzące do padaczki pourazowej – przynajmniej u myszy.
„Ta sama plastyczność, która pomaga młodszym mózgom się przystosować, może jednocześnie tworzyć warunki sprzyjające rozwojowi sieci wywołujących napady” – powiedział Reddy w komunikacie prasowym (źródło w Angielski). Choć u młodych myszy padaczka rozwijała się później, gdy proces już się rozpoczął, liczba napadów była u nich znacznie większa.
U starszych myszy napady pojawiały się częściej we wcześniejszym okresie po urazie, ale ogólna częstość i nasilenie padaczki pourazowej były u nich mniejsze.
Innymi słowy, młodszy mózg może lepiej reagować na uszkodzenia dzięki zdolności do zmiany połączeń i organizacji w odpowiedzi na doświadczenia lub uraz. Jednocześnie może tworzyć nieprawidłowe połączenia, które sprzyjają powstawaniu sieci wywołujących napady.
Z pamięcią jest inaczej
Starsze myszy w niektórych testach sprawności ruchowej poprawiały wyniki szybciej. Jednak starzenie się miało swoją cenę.
U starszych zwierząt obserwowano silniejsze objawy neurozapalne i bardziej nasilone, nieprawidłowe przebudowywanie sieci nerwowych, a także większe problemy z utrzymaniem pamięci długotrwałej.
„Starzenie się zmieniało przebieg zdrowienia, zamiast jedynie je utrudniać” – stwierdził Reddy. „Starsze mózgi wydawały się mniej podatne na przewlekłą aktywność napadową, ale pozostawały wrażliwe w inny sposób, zwłaszcza jeśli chodzi o pamięć i funkcje poznawcze”.
Wyniki sugerują, że długoterminowe skutki urazu mózgu zależą nie tylko od rozmiaru samego uszkodzenia, lecz także od tego, jak mózg reaguje na nie w czasie.
To może tłumaczyć, dlaczego dwie osoby z pozornie podobnymi urazami mogą mieć zupełnie odmienne rokowania w dłuższej perspektywie.
Badania podpowiadają też, dlaczego wiek może mieć znaczenie przy ocenie skutków urazowego uszkodzenia mózgu. W młodszych mózgach największe ryzyko stanowi stopniowe powstawanie nieprawidłowych sieci wywołujących napady. W starszych mózgach bardziej widoczne są stan zapalny, zmiany w obwodach nerwowych i pogarszanie się pamięci.
„Młodszy mózg może wymagać interwencji, które zapobiegają stopniowemu rozwojowi sieci wywołujących napady” – powiedział Reddy – „natomiast starszym mózgom mogą bardziej pomóc metody ukierunkowane na ograniczenie utraty pamięci, stanu zapalnego i spadku funkcji poznawczych po urazie”.