Nadmierne picie alkoholu w okresie dojrzewania może trwale zmieniać strukturę i funkcjonowanie mózgu, zaburzając jego wewnętrzną komunikację.
Powtarzająca się ekspozycja na alkohol w okresie dorastania zaburzała komunikację między astrocytami, komórkami mózgu coraz częściej docenianymi za ich rolę w przekazywaniu sygnałów nerwowych, a synapsami, czyli drobnymi punktami kontaktu, w których neurony porozumiewają się ze sobą. Zmiany te zachodziły w hipokampie, części mózgu ważnej dla uczenia się i pamięci, jak ustalili (źródło w Angielski) badacze ze Szkoły Medycznej im. Joana C. Edwardsa Uniwersytetu Marshalla.
REKLAMA
REKLAMA
Zmiany utrzymywały się także po dłuższym okresie abstynencji i w przedklinicznym modelu szczurzym były powiązane ze zmienionym zachowaniem związanym z lękiem w dorosłości – podali naukowcy.
„Zrozumienie, dlaczego właśnie intensywne picie alkoholu w okresie dorastania tak bardzo pogarsza wyniki w zakresie zdrowia psychicznego i obniża ogólną jakość życia, jest celem tych badań” – powiedziała Mary-Louise Risher, profesor nadzwyczajna w Szkole Medycznej im. Joana C. Edwardsa, w komunikacie prasowym (źródło w Angielski). „Na podstawie tych badań chcemy zwiększyć świadomość społeczną i opracować nowe podejścia terapeutyczne, które złagodzą długofalowe konsekwencje nastoletniego intensywnego picia alkoholu, tzw. binge drinking.”
Wyniki sugerują, że astrocyty mogą odgrywać większą rolę w długotrwałych skutkach narażenia nastolatków na alkohol, niż dotąd sądzono. Wskazują też, że ukierunkowanie terapii na funkcje astrocytów mogłoby w przyszłości pomóc w łagodzeniu utrzymujących się zaburzeń zachowania związanych z ekspozycją na alkohol i używaniem substancji psychoaktywnych.
Naukowcy zastosowali model przerywanej ekspozycji nastolatków na etanol, aby sprawdzić, jak powtarzające się spożywanie alkoholu w okresie dorastania wpływa na mózg po okresie abstynencji i w dorosłym życiu.
„Rosnąca liczba dowodów z ostatnich lat podkreśla obiecującą, nową rolę astrocytów w modulowaniu aktywności synaptycznej i kształtowaniu zachowań” – powiedziała Olivia Coulter, główna autorka publikacji i doktorantka w Szkole Medycznej im. Joana C. Edwardsa.
Coulter dodała, że uzyskane wyniki mogą pomóc w opracowaniu podejść ukierunkowanych na astrocyty, poprawiających zdrowie mózgu, choć potrzebne są dalsze badania.