12 niedźwiedzi z Parku Narodowego i Rezerwatu Katmai na Alasce od czerwca obrastało w sadełko, jedząc tony łososi, żeby zmierzyć się w konkursie na najgrubszego niedźwiedzia. Internauci wybrali największego misia, który waży ponad pół tony.
REKLAMA
Chunk jest potężny, ma złamaną szczękę i zwyciężył w tegorocznej edycji popularnego konkursu podczas Tygodnia Grubego Niedźwiedzia. To jego pierwsza wygrana, ale nie pierwszy raz jest na podium - trzy lata temu zajął drugie miejsce.
To emocjonujący turniej, który pozwala widzom śledzić online na żywo 12 niedźwiedzi w Parku Narodowym i Rezerwacie Katmai na Alasce, oddawać głosy na swojego faworyta i eliminować kolejne korpuletne niedźwiadki przez tydzień.
Chunk, znany oficjalnie jako Niedźwiedź 32, pokonał Niedźwiedzia 856 (który nie ma niestety pseudonimu) w finałowej walce, zbierając najwięcej głosów od internautów.
Waga Chunka została oszacowana na prawie 550 kilogramów. Chociaż organizatorzy nie ważą poszczególnych niedźwiedzi podczas zawodów ze względów bezpieczeństwa, Chunk i inni mieli w przeszłości skanowaną gęstość masy ciała za pomocą technologii laserowej zwanej LIDAR, aby zwiększyć prawidłowość szacunków wagi.
"Pomimo złamanej szczęki pozostaje jednym z największych i najgroźniejszych niedźwiedzi w Brooks River" - skomentował Mike Fitz, przyrodnik z explore.org.
Fitz powiedział, że Chunk prawdopodobnie zranił się w szczękę podczas walki z innym niedźwiedziem.
Tyle łososia jeszcze nie było
Konkurs cieszy się ogromną popularnością. W tym roku przyciągnął ponad 1,5 miliona głosów od fanów, którzy obserwowali, jak niedźwiedzie łowią rekordową liczbę jesiennych łososi w rzece Brooks, około 480 kilometrów od Anchorage.
Według rzeczniczki Katmai Conservancy Naomi Boak takiej obfitości łososia nie pamiętają ani organizatorzy, ani niedźwiedzie biorące udział w Tygodniu Grubego Niedźwiedzia, a konkurs odbywa się od 2014 roku.
Ta obfitość "zmniejszyła konflikt w rzece, ponieważ łosoś był łatwo dostępny" - poinformowała Boak. We wtorkowym komunikacie strażniczka Parku Narodowego Katmai Sarah Bruce oszacowała, że około 200 tysięcy łososi przedostało się w górę rzeki Brooks.
W chudszych latach najtwardsze niedźwiedzie walczą o najlepsze miejsca do "wędkowania" w Brooks Falls, gdzie łososie zbiegają się w wąskim gardle i wyskakują z wody, chcąc przedostać się w górę rzeki, aby odbyć tarło.
W tym roku łowiska Brooks Falls były często puste, było nawet miejsce dla ludzi. W pewnym momencie w poniedziałek jedna z kamer Explore.org pokazała na żywo dwie osoby spokojnie zarzucające wędki wzdłuż rzeki, nawet gdy niedźwiedzie brunatne poruszały się w górę i w dół rzeki od nich.
Dramatyczne walki i emocjonalne historie
Głosujący w konkursie internetowym mogli przeglądać zdjęcia niedźwiedzi przed i po - chudych na początku lata i utuczonych pod koniec. Niedźwiedzie nie są ważone, dlatego ludzie wybierają swoich ulubieńców "na oko". Niektórzy fani wybierają swojego faworyta na podstawie wyglądu lub historii.
Kamery na żywo w Brooks Falls uchwyciły momenty w 2024 roku, kiedy młode niedźwiedzicy matki 128 Grazer prześlizgnęło się przez wodospad i wpłynęło na łowisko zajmowane przez Chunka, który zaatakował i zranił młode. Grazer walczyła z Chunkiem, jednak młode ostatecznie zmarło. Po dramatycznej walce głosujący fani przyznali Grazerowi zwycięstwo nad Chunkiem.
Tydzień Grubego Niedźwiedzia wystartował 11 lat temu jako interaktywny sposób informowania opinii publicznej o niedźwiedziach brunatnych - przybrzeżnych kuzynach niedźwiedzi grizli.
Niedźwiedzie brunatne spędzają lato na łapaniu i jedzeniu jak największej liczby łososi, dzięki czemu mogą przytyć przed zimową hibernacją na mroźnej Alasce.