Kim jest Andy Burnham: wracający do Izby Gmin rywal Keira Starmera

Andy Burnham wraca do Westminsteru.

REKLAMA

REKLAMA

Burmistrz Wielkiego Manchesteru zdecydowanie wygrał czwartkowe wybory uzupełniające w okręgu Makerfield, zdobywając 55 proc. głosów i bez większych problemów pokonując partie Reform UK Nigela Farage’a oraz Restore Britain Ruperta Lowe’a.

Jego powrót do parlamentu oznacza, że teraz może rzucić wyzwanie premierowi Wielkiej Brytanii Keirowi Starmerowi, a już wcześniej dawał do zrozumienia, że wziąłby udział w każdym wyścigu o przywództwo.

W przemówieniu po ogłoszeniu wyników Burnham ostrzegł Partię Pracy, że ma „ostatnią szansę na zmianę”, a wielu jej posłów widzi w nim najlepszą szansę na odnowę ugrupowania.

Przyjrzyjmy się bliżej nowemu posłowi z Makerfield.

Dzieciństwo i kariera

Burnham urodził się w hrabstwie Merseyside na północnym-zachodzie Anglii, a dorastał we wsi Culcheth w hrabstwie Cheshire.

Jak mówi, do wejścia w politykę po raz pierwszy zainspirował go serial „Boys From The Blackstuff” z 1982 roku – głośna produkcja o pięciu bezrobotnych mężczyznach w Liverpoolu, próbujących odnaleźć się w Wielkiej Brytanii w czasach Margaret Thatcher.

„Pamiętam, że oglądałem każdy odcinek z rodzicami” – mówił Burnham w 2019 roku w rozmowie z magazynem „GQ”. „Wtedy zrozumiałem, że muszę coś zrobić”.

Zagorzały kibic Evertonu studiował następnie anglistykę na Uniwersytecie Cambridge, po czym zaczął pracę w dziennikarstwie, pisząc dla pism branżowych, takich jak „Container Management”, „Passenger Rail Management” i „Tank World”.

Na politykę zdecydował się w wieku dwudziestu kilku lat, gdy został badaczem i asystentem zmarłej Tessa Jowell, byłej posłanki z okręgu Dulwich.

W 2001 roku sam został posłem, reprezentując okręg Leigh w Wielkim Manchesterze, który utrzymał do 2017 roku. W tym czasie zajmował szereg wysokich stanowisk rządowych, w tym ministra zdrowia oraz głównego sekretarza skarbu.

Burnham, ojciec trojga dzieci, które ma ze swoją żoną, Holenderką, Marie-France van Heelthen, objął następnie urząd burmistrza Wielkiego Manchesteru, nadzorując dynamiczny rozwój regionu. Szczególnie samo miasto Manchester stało się jednym z najmodniejszych miejsc w Wielkiej Brytanii, z widocznym gołym okiem wzrostem – szybko rosnącą liczbą wieżowców i wyczuwalną energią na ulicach.

Pozostał na tym stanowisku aż do czwartkowego głosowania i przyznał, że z „pewnym smutkiem” przyjmuje fakt, iż wybór do parlamentu zakończy jego „wspaniałe dziewięć lat” w urzędzie.

„Ta metropolia tak wiele mi dała i boli mnie, że muszę odejść z pracy, którą kocham” – powiedział.

Krytycy

Krytycy Burnhama twierdzą, że to typowy człowiek establishmentu z Westminsteru, który próbuje przedstawiać się jako outsider, oraz że potrafi zmieniać zdanie w zależności od tego, co mu w danej chwili odpowiada – jako dowód przytaczają jego ostatnie wypowiedzi na temat brexitu.

Debata o brexicie odżyła w ostatnich miesiącach, gdy politycy Partii Pracy ustawiają się w szranki przed możliwą walką o przywództwo, a w kampanii przed wyborami uzupełniającymi szczególnie nagłośniono jego wcześniejsze apele, by Wielka Brytania ponownie wstąpiła do Unii Europejskiej.

Odnosząc się do tej kwestii, Burnham stwierdził, że choć nadal uważa brexit za kosztowny dla Wielkiej Brytanii, nie sądzi, by był to właściwy moment na ponowne otwieranie tej debaty.

„Uważam, że brexit był szkodliwy” – mówił w maju. „Ale też wierzę, że ostatnią rzeczą, jaką powinniśmy teraz robić, jest odgrzewanie tamtych sporów”.

Zamiast tego Burnham zapowiedział, że będzie wspierał brytyjskie firmy i przemysł oraz zerwie z polityką skapywania dochodów, tzw. trickle-down economics. W piątek powiedział też swoim zwolennikom, że będzie „posłem wszystkich, niezależnie od tego, jak głosowali”.

„Mamy szansę odwrócić bieg wydarzeń” – podkreślił. „Sprawić, by ludzie znów mieli poczucie, że kraj działa. By zobaczyli, że polityka może przynieść pozytywną zmianę. By znów poczuli nadzieję”.

Starmer i lider Restore Britain Rupert Lowe pogratulowali Burnhamowi zwycięstwa. Premier stwierdził, że „wyborcy wybrali kampanię nadziei i optymizmu Partii Pracy zamiast podziałów i nienawiści”.

„Andy Burnham odniósł przytłaczające zwycięstwo” – dodał Lowe. „Trzeba to uczciwie przyznać i pogratulować jemu i jego zespołowi. To była imponująca kampania, zwłaszcza ich wczorajszy wysiłek w terenie w Makerfield, który był ogromny. W porządku”.