Sophie Kinsella, autorka bestsellerowej serii „Shopaholic”, zmarła w wieku 55 lat

Brytyjska pisarka Sophie Kinsella, autorka pełnej humoru komedii romantycznej „Confessions of a Shopaholic”, która dała początek bestsellerowej serii, zmarła.

Miała 55 lat i chorowała na raka mózgu.

W oświadczeniu opublikowanym na jej koncie na Instagramie rodzina przekazała, że „zmarła w spokoju, a jej ostatnie dni wypełniły jej prawdziwe miłości: rodzina, muzyka, ciepło, Boże Narodzenie i radość”.

„Nie potrafimy sobie wyobrazić życia bez jej blasku i radości życia” – dodała rodzina.

Kinsella, która pisała także pod swoim prawdziwym nazwiskiem, Madeleine Wickham, poinformowała w kwietniu 2024 roku, że ponad rok wcześniej zdiagnozowano u niej glejaka wielopostaciowego, agresywną postać raka mózgu.

„Nie mówiłam o tym wcześniej, bo chciałam, żeby moje dzieci mogły w prywatności wysłuchać i oswoić tę wiadomość oraz przywyknąć do naszej „nowej normalności”” – mówiła wówczas.

Od 2000 roku Kinsella wydała 10 powieści z serii „Shopaholic”, zaczynając od „The Secret Dreamworld of a Shopaholic”, znanej w USA jako „Confessions of a Shopaholic”, a także inne książki. Jej utwory sprzedały się na świecie w ponad 45 mln egzemplarzy i zostały przetłumaczone na dziesiątki języków.

Od finansów do literatury

Kinsella nie dorastała z myślą, że zostanie pisarką. Była jedną z trzech córek nauczycieli z Londynu. W dzieciństwie grała na fortepianie i skrzypcach, komponowała też muzykę.

W rozmowie z autorką i wydawczynią Zibby Owens w jej podcaście „Moms Don’t Have Time to Read Books” mówiła, że pisanie nigdy nie przyszło jej do głowy. „To nie było moje marzenie z dzieciństwa. Nie byłam dzieckiem, które chodzi i powtarza: ‘Kiedyś napiszę powieść’”.

Studiowała muzykę na Uniwersytecie Oksfordzkim, lecz po roku przeniosła się na kierunek polityka, filozofia i ekonomia.

Na studiach poznała muzyka Henry’ego Wickhama i zakochała się. Para doczekała się czterech synów i córki.

Po studiach pracowała jako dziennikarka finansowa. W drodze do pracy czytała, a pomysł, by sama pisać fikcję, dojrzewał w pociągu. Pierwszą powieść tworzyła w przerwach na lunch.

Debiutowała w 1995 roku powieścią „The Tennis Party” jako Madeleine Wickham. Wkrótce zrezygnowała z pracy w redakcji, by poświęcić się pisaniu. Później ukazało się jeszcze sześć książek, m.in. „The Gatecrasher” i „Sleeping Arrangements”.

Sukces „Shopaholic”

Pomysł na pierwszą książkę z tej serii narodził się podczas zwykłych zakupów.

„Pamiętam, że rozejrzałam się i pomyślałam… ‘Wszyscy robimy zakupy. Rozmawiamy o nich. Robimy je. Cieszymy się nimi. Popełniamy złe decyzje. Dlaczego nikt o tym nie napisał?’” – mówiła w 2019 roku w podcaście „The Sunday Salon with Alice-Azania Jarvis”.

Kinsella stworzyła opowieść o Becky Bloomwood, dwudziestokilkuletniej dziennikarce finansowej, która tonie w długach przez nawyk kupowania, którego nie potrafi (lub nie chce) się pozbyć. W powieści znalazła się zabawna wymiana listów z windykatorami i bankami, w których Becky tłumaczyła się z opóźnień w płatnościach. Kinsella przyznawała, że pisanie tych listów było jednym z najzabawniejszych elementów.

W książce jest też wątek miłosny z przystojnym biznesmenem, którego Becky poznaje podczas pracy. Później wychodzi za niego i w kolejnych tomach mają córkę, małą zakupoholiczkę.

Humor „Confessions of a Shopaholic” odróżniał tę książkę od jej wcześniejszych powieści, dlatego wysłała ją wydawcom pod pseudonimem. Jej drugie imię brzmiało Sophie, a Kinsella to nazwisko panieńskie jej matki.

Wydawcy powiedzieli „tak”, a „Shopaholic” ukazała się w 2000 roku pod pseudonimem. Powieść, łącząca humor z przestrogą przed wpadaniem w spiralę zadłużenia, od razu odniosła sukces.

Kinsella mówiła, że Becky to współczesna „każda z nas”, której zachowania są „takie, jakich sami byśmy nie podjęli, choć może zrobilibyśmy to w sytuacji absolutnie skrajnej. A ona w takich sytuacjach znajduje się cały czas”.

Potem ukazały się kolejne przygody Bloomwood, m.in. „Shopaholic Takes Manhattan”, „Shopaholic Ties the Knot” i „Shopaholic & Sister”.

Podobnie jak twórczość Helen Fielding, autorki „Bridget Jones”, jej książki media często określały mianem „chick lit”. W 2004 roku mówiła agencji AP, że jej to nie przeszkadza. Traktowała tę etykietę jako zapowiedź, że książka jest „zabawna, wciągająca i może mieć szczęśliwe zakończenie”.

„To, że interesują cię rzeczy błahe, nie znaczy, że nie możesz być bystra, mieć świetne pomysły i całą resztę” – dodawała.

Na podstawie dwóch pierwszych tomów powstał film z 2009 roku „Confessions of a Shopaholic”, z Islą Fisher i Hughem Dancym w rolach głównych.

Kinsella jest też autorką „The Undomestic Goddess”, „Remember Me?” i „Twenties Girl”. W 2015 roku ukazała się jej powieść młodzieżowa „Finding Audrey”, a potem seria książek dla dzieci „My Mummy Fairy and Me”.

Jej powieść „Can You Keep a Secret?” doczekała się filmu z 2019 roku, z Alexandrą Daddario i Tylerem Hoechlinem. Ostatnia książka, „The Burnout”, ukazała się w 2023 roku.

Choroba i nadzieja

W listopadzie 2022 roku, po objawach takich jak utrata pamięci, bóle głowy i zaburzenia równowagi, u Kinselli zdiagnozowano glejaka wielopostaciowego, chorobę nieuleczalną. Nie ujawniała tej informacji aż do kwietnia 2024 roku. W wywiadzie dla prezenterki telewizyjnej Robin Roberts, wyemitowanym kilka miesięcy później, mówiła, że skupia się na życiu tu i teraz.

„Już żyję dłużej niż średnio. Tak sobie radzimy. Mamy nadzieję” – mówiła.

Po diagnozie napisała nowelę „What Does It Feel Like” o kobiecie, matce pięciorga dzieci, chorującej na raka mózgu.

„Pomyślałam, że ludzie mogą chcieć wiedzieć, jak to jest przez to przechodzić” – mówiła Roberts. „Mam nadzieję, że to przede wszystkim opowieść pełna optymizmu i miłości”.

Araminta Whitley i Marina de Pass, agentki Kinselli z The Soho Agency, podkreślały, że pisarka miała rzadki dar tworzenia bohaterek i historii, które trafiały do czytelników i bawiły ich, niezależnie od tego, gdzie na świecie mieszkali i z jakimi wyzwaniami się mierzyli.

Bill Scott-Kerr, jej wydawca w Transworld, mówił, że Kinsella zostawia po sobie „niepowtarzalny głos, niezłomnego ducha, dobre intencje oraz dorobek, który będzie nas inspirował, by sięgać wyżej i być lepszymi – tak jak wielu jej bohaterów”.