Gigant biotechnologiczny mierzy się z ponad 67 tys. pozwów w USA. Dotyczą zarzutów, że środek chwastobójczy Roundup wywołuje raka. Bayer temu zaprzecza.
Akcje Bayera wzrosły we wtorek rano we Frankfurcie o ponad 9% po sygnale poparcia ze strony rządu USA.
Po latach sporów sądowych o bezpieczeństwo produktu administracja Trumpa wezwała Sąd Najwyższy USA do rozpatrzenia odwołania Bayera w sprawie herbicydu Roundup.
Niemiecka spółka próbuje obecnie oddalić około 67 tys. pozwów w USA, opartych na tezie, że herbicyd wywołuje raka. Bayer to odrzuca. Preparat zawiera glifosat, składnik uznany przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem (IARC) za „prawdopodobnie rakotwórczy dla ludzi”.
Rządowy prawnik, Solicitor General USA, D. John Sauer, napisał w poniedziałkowym piśmie, że Sąd Najwyższy powinien zgodzić się rozpatrzyć odwołanie Bayera od wyroku ławy przysięgłych w Missouri na kwotę 1,25 mln dol. (1,09 mln euro).
Sąd w Missouri orzekł pod koniec 2023 roku, że Bayer ma wypłacić odszkodowanie powodowi, Johnowi Durnellowi, który twierdził, że jego rozpoznanie chłoniaka nieziarniczego wiązało się z narażeniem na Roundup. Prawnicy Durnella utrzymywali, że firma nie ostrzegła konsumentów przed ryzykiem związanym z produktem.
Apelacja Bayera opiera się na argumencie, że w takich sprawach prawo federalne powinno mieć pierwszeństwo przed prawem stanowym. Sauer wezwał Sąd Najwyższy do rozstrzygnięcia tej niejasności, dodając, że utrzymanie wyroku z Missouri podważyłoby autorytet federalnej Agencji Ochrony Środowiska USA (EPA).
„EPA wielokrotnie stwierdzała, że glifosat prawdopodobnie nie jest rakotwórczy dla ludzi, a agencja wielokrotnie zatwierdzała etykiety Roundupu bez ostrzeżeń o nowotworach”, napisał Sauer w piśmie.
W czerwcu tego roku Sąd Najwyższy poprosił Sauera o opinię, czy prawo federalne powinno mieć prymat nad prawem stanowym.
W osobnym oświadczeniu dyrektor generalny Bayera, Bill Anderson, powiedział: „Wsparcie rządu USA to ważny krok i dobra wiadomość dla amerykańskich rolników, którzy potrzebują pewności regulacyjnej”.
Dodał: „Stawka jest ogromna, bo błędne stosowanie prawa federalnego zagraża dostępności innowacyjnych narzędzi dla rolników oraz inwestycjom w szerszą gospodarkę USA”.
Sąd Najwyższy prawdopodobnie do stycznia podejmie formalną decyzję, czy sprawę rozpatrzy.
Bayer przejął Roundup wraz z zakupem firmy agrochemicznej Monsanto w 2018 roku. W 2022 roku zaczął zastępować wersję do użytku domowego formułą bez glifosatu, choć spółka i tak wypłaciła już ponad 10 mld dol. (8,62 mld euro) na pokrycie wyroków i ugód związanych z tym produktem.
Pismo Sauera wpisuje się też w kontekst ruchu „Make America Healthy Again” (MAHA), któremu przewodzi sekretarz zdrowia USA, Robert F. Kennedy Jr.
Kontrowersyjna strategia, często sprzeczna z zaleceniami naukowców, opiera się na założeniu, że USA ogarnęła epidemia zdrowotna. Ma to wynikać częściowo z błędnych decyzji instytucji zdrowia publicznego, korupcji w przemyśle farmaceutycznym i nadmiernej medykalizacji.
Choć prezydent USA Donald Trump i Robert F. Kennedy Jr. zapowiadali w kampanii ograniczenie stosowania niebezpiecznych pestycydów, EPA w praktyce przyspiesza ich dopuszczanie do obrotu, co rodzi napięcia w obozie MAHA.