Zjawisko El Niño i zmiany klimatu razem napędzają ekstremalne zjawiska pogodowe na całym świecie.
Od wygłodniałego bydła w wyschniętym Salwadorze po „przerażające” zagrożenie dla raf koralowych – wyjątkowo silne El Niño w tym roku odczuwalne jest na całym świecie.
REKLAMA
REKLAMA
To naturalne zjawisko pogodowe pojawia się, gdy temperatury wód we wschodniej części Oceanu Spokojnego stają się wyjątkowo wysokie. Powraca mniej więcej co dwa–siedem lat.
Poprzednie epizody El Niño przyczyniły się do rekordowych upałów, podsycając długotrwałe susze, gwałtowne powodzie i śmiertelne pożary na całym świecie.
Większość epizodów El Niño podnosi średnią temperaturę na świecie o ok. 0,2°C. To już wystarczy, by wywołać ekstremalne zjawiska pogodowe w krajach Globalnego Południa, jednak jest to tylko część dodatkowego ocieplenia spowodowanego przez człowieka.
Oto, jak tegoroczne tak zwane „Super El Niño” wpływa na różne regiony świata.
El Niño zagraża rafom koralowym i lasom
Tegoroczne El Niño „dodaje przerażający poziom dodatkowego ryzyka” dla raf koralowych na świecie – ocenia David Obura, przewodniczący panelu ekspertów ONZ ds. przyrody.
Korale są wyjątkowo wrażliwe na wysoką temperaturę, a zmiana klimatu już teraz sprawia, że epizody bielenia są częstsze i bardziej intensywne.
Czwarty globalny epizod bielenia i tegoroczne El Niño stawiają koralowce w jeszcze większym niebezpieczeństwie.
Obura kierował szerokim przeglądem stanu raf, opublikowanym w czasopiśmie „Nature”. Wynika z niego, że od ostatniego globalnego spisu z 2008 r. gatunki budujące rafy gwałtownie podupadły, a 44 proc. jest zagrożonych wyginięciem.
Lasy są także zagrożone. Według niezależnej Forest Declaration Assessment tempo globalnego wylesiania w ubiegłym roku spadło, jednak te postępy mogą okazać się krótkotrwałe. Warunki w Afryce Środkowej się pogarszają, a El Niño zwiększa ryzyko pożarów w pasie tropików.
Susza pustoszy Salwador, cierpi bydło
Susza napędzana przez El Niño sieje spustoszenie w Suchym Korytarzu Ameryki Środkowej, który ciągnie się od Meksyku po Panamę.
W Salwadorze, gdzie sierpniowe temperatury były o 4,3°C wyższe od normy, skutki suszy szczególnie dotykają hodowców.
„Wyobraź sobie, jak chude jest to zwierzę! Dlaczego? Bo nie ma trawy” – mówi 54‑letni ranczer Antonio Aguilar, wskazując na krowę wychudzoną do skóry i kości na targu bydła w Sensuntepeque.
El Niño, które ma osiągnąć apogeum pod koniec roku, rozwija się w warunkach przyspieszonego ocieplenia spowodowanego przez człowieka, co dodatkowo wzmacnia jego skutki. Cieplejsza atmosfera mocniej wysusza glebę, pogłębiając suszę, a jednocześnie zatrzymuje więcej pary wodnej, przez co opady stają się bardziej gwałtowne.
Ulewne deszcze zamykają wodospady Iguazú
Ekstremalne opady deszczu związane z El Niño sprawiły, że w ubiegłym tygodniu rzeka Iguazú niosła sześciokrotnie więcej wody niż zwykle. Władze parku po stronie Argentyny zamknęły szlaki turystyczne, w tym kładkę prowadzącą do Gardzieli Diabła, największej i najbardziej widowiskowej z kaskad wodospadów Iguazú.
W poprzednich epizodach El Niño podwyższone ryzyko powodzi odczuwano m.in. w Ameryce Południowej, na południu USA, we wschodniej Afryce i w Azji Środkowej.
Na północnym wschodzie Argentyny rzeka Paraná 15 października podniosła się do groźnego poziomu 4,7 m, co skłoniło władze do ewakuacji mieszkańców pobliskich miejscowości. Powodzie zmusiły też tysiące osób do opuszczenia domów w Paragwaju i Urugwaju.
Ekstremalna pogoda podsyca ryzyko wzrostu globalnego ubóstwa
Szef programu rozwoju ONZ Alexander De Croo ostrzega, że El Niño, w połączeniu z rosnącymi kosztami energii i wyższymi stopami procentowymi, może zepchnąć w ubóstwo miliony ludzi, gdy najbardziej narażeni dotykani są jedną falą kryzysu po drugiej.
Szczególnie dotkliwa susza związana z El Niño obejmuje ponad połowę Sudanu – kraju, gdzie toczący się konflikt już napędza głód. Powoduje ona miejscowe załamanie plonów i pozbawia rodziny żywności oraz dochodów.
Wiele podstawowych produktów importowanych, takich jak kukurydza i fasola, może również zagrozić bezpieczeństwu żywnościowemu Europy – ostrzega Instytut IHE Delft ds. Edukacji Wodnej w Niderlandach.
Choć na El Niño nie mamy wpływu, ocieplenie wywołane przez człowieka może być ograniczane przez redukcję emisji. De Croo apeluje do prywatnych inwestorów, by dostrzegli zarówno „koszt gospodarczy” zmian klimatu, jak i „biznesowy sens” ich powstrzymywania.
Bank centralny Sri Lanki ostrzega, że El Niño może podkopać kruchą odbudowę kraju po najpoważniejszym kryzysie gospodarczym od dekad. Prognozy zapowiadają ulewne deszcze do grudnia i przedłużającą się suszę na początku przyszłego roku.
Czy tegoroczne El Niño pobije rekordy?
Ocena siły obecnego El Niño zależy od przyjętej metody pomiaru, a różne podejścia stosowane przez agencje utrudniają bezpośrednie porównania.
Brytyjskie Biuro Meteorologiczne nazywa je „bezprecedensowym”, a japońska agencja meteorologiczna mówi o najsilniejszym zjawisku, jakie kiedykolwiek obserwowano, jednak amerykańscy synoptycy rekordu jeszcze nie ogłosili.
W zestawieniu NOAA najsilniejsze El Niño wystąpiło w 1982 r. Agencja ocenia, że obecne zjawisko najpewniej je przewyższy.
„Z każdej perspektywy mamy do czynienia z bardzo silnym El Niño” – mówi klimatolożka Emily Becker z Uniwersytetu Miami. Dodaje, że dopiero gdy zjawisko się zakończy, naukowcy będą mogli stwierdzić, „jak wpisuje się ono w historyczny obraz”.
Ponieważ zmiana klimatu ogrzewa oceany na całym świecie, amerykańska Narodowa Administracja ds. Oceanów i Atmosfery (NOAA) mierzy obecnie, o ile cieplejsze lub chłodniejsze są wody wschodnio‑środkowej części Pacyfiku w porównaniu z resztą tropikalnego oceanu. To właśnie ta różnica napędza skutki pogodowe odczuwane na całym globie.
Jak kilka stopni ocieplenia Pacyfiku może mieć tak duży wpływ?
Zgodnie z nowym wskaźnikiem NOAA anomalia rzędu 2,5°C w kluczowym rejonie Pacyfiku względem reszty tropikalnych wód, utrzymująca się przez trzy miesiące, oznaczałaby najbardziej intensywne El Niño w historii pomiarów.
To może nie brzmieć groźnie, jednak zjawisko El Niño–Oscylacja Południowa jest głównym naturalnym mechanizmem zmienności klimatu z roku na rok.
Zmiany miejsc, w których ocean oddaje ciepło atmosferze, rozchodzą się po systemie pogodowym całej Ziemi. Jedne regiony stają się chłodniejsze i bardziej wilgotne, inne gorętsze i bardziej suche. Takie powiązane efekty nazywane są „telepołączeniami”, czyli teleconnections.
Jednak zarówno El Niño, jak i jego przeciwieństwo La Niña, kiedy wody równikowego Pacyfiku są chłodniejsze niż zwykle, jedynie zwiększają prawdopodobieństwo określonych scenariuszy. Nie dają stuprocentowej gwarancji, że właśnie one się wydarzą.