Trineo de Viento: hiszpański wynalazek, który bezemisyjnie przemierzy Antarktydę

Hiszpański polarnik Ramón Larramendi pokieruje wyprawą naukową, która przemierzy ok. 3 400 kilometrów w głąb Antarktydy przez mniej więcej 80 dni, nie używając paliw kopalnych do przemieszczania się. Projekt Trineo de Viento Antártida 2026-2027 przewiezie aparaturę do realizacji 16 badań (źródło w Hiszpański) w jednych z najtrudniej dostępnych regionów świata. Celem jest pogłębienie wiedzy o lodzie, zmianie klimatu i ekosystemach polarnych.

REKLAMA

REKLAMA

„Sanie napędzane wiatrem to pojazd – trochę – zupełnie wyjątkowy na świecie” – wyjaśnia Larramendi w rozmowie z „Euronews” na madryckim placu Plaza de España. Badacz uważa, że zaprojektowany przez niego pojazd stanowi wyjątkowe połączenie tradycyjnych technik i zaawansowanej technologii, stworzone z myślą o pokonywaniu dużych dystansów bez silników spalinowych i bez lotniczych zrzutów zaopatrzenia.

Wyprawa wyruszy z Hiszpanii 18 października, a powrót planowany jest na początek lutego. Trasa zacznie się w pobliżu rosyjskiej bazy Nowołazariewskaja w Ziemi Królowej Maud i zakończy w francusko‑włoskiej bazie Concordia na kopule Domo C, po przejściu przez Biegun Niedostępności i okolice Bieguna Zimna.

Pojazd napędzany wiatrem: Antarktyda bez emisji

Trineo de Viento to platforma do eksploracji regionów polarnych, która wykorzystuje latawce, by korzystać z siły wiatru, oraz energię słoneczną do zasilania aparatury naukowej. Jego konstrukcja, inspirowana – jak mówi Larramendi – kulturą Inuitów, jest efektem ok. 25 lat rozwoju i eksperymentów. W tym czasie badacz pokonał na lodzie ponad 28 tys. kilometrów w różnych wyprawach.

„Te sanie łączą techniki Inuitów, które wydają się czymś starym i trochę osobliwym w świecie technologii. Powstaje z tego bardzo, bardzo nietypowa, ale niesamowicie wydajna mieszanka” – podkreśla polarnik, dla którego zrównoważony rozwój jest jednym z filarów projektu.

Pojazd składa się z czterech modułów i ma 15 metrów długości. Może przewieźć do 2 100 kilogramów ładunku, choć tym razem na starcie zabierze ok. 250 kilogramów instrumentów naukowych.

Załoga będzie miała do dyspozycji 20 latawców o powierzchni od 5 do 150 metrów kwadratowych, które będzie dobierać w zależności od warunków pogodowych. Przy sprzyjającym wietrze sanie mogą osiągać prędkość 80 kilometrów na godzinę, przy średniej ok. 25 kilometrów na godzinę.

Rezygnacja z paliw kopalnych ogranicza zarówno wpływ wyprawy na środowisko, jak i jej potrzeby logistyczne. Dla porównania, Naukowa Wyprawa Transantarktyczna z lat 2011–2012 pokonała podobny dystans przy użyciu gąsienicowych ciężarówek, skuterów śnieżnych i sań, zużywając w dwa miesiące ok. 170 tys. litrów paliwa.

Larramendi liczy, że ta kampania pokaże potencjał pojazdu jako platformy badawczej na przyszłe wyprawy. „Mogą powstać inne systemy napędzane energią odnawialną, które pozwolą przecinać Antarktydę, ale żaden nie będzie bardziej zrównoważony i o mniejszym wpływie na środowisko niż Trineo de Viento” – przekonuje.

Szesnaście projektów: badania lodu, zanieczyszczeń i życia mikrobiologicznego

Podczas wyprawy zrealizowanych zostanie 16 projektów naukowych wyłonionych w konkursie koordynowanym przez Hiszpański Komitet Polarny. W badaniach, w których uczestniczą ośrodki CSIC, CIEMAT, INTA, sześć hiszpańskich uczelni oraz instytucje międzynarodowe, będzie można uzyskać bezpośrednie pomiary z obszarów, z których prawie nie ma danych, uzupełniając informacje zbierane przez satelity i stałe stacje.

Wśród projektów wyróżnia się badanie Ames Research Center NASA, prowadzone przez Hiszpana Alfonsa Dávilę. Naukowcy sprawdzą, czy wewnątrz skał solnych poddanych ekstremalnemu antarktycznemu zimnu mogą panować warunki sprzyjające życiu mikroorganizmów. Czujniki będą mierzyć temperaturę, wilgotność względną i przewodnictwo elektryczne, aby ustalić, czy mimo niskich temperatur i suchości otoczenia wewnątrz mogła powstać ciekła woda.

Inny z projektów, o nazwie Dinglac i prowadzony przez glacjologa Francisca Navarro z Politechniki w Madrycie, wykorzysta georadar do analizy pierwszych dziesięciu metrów pokrywy śnieżnej. Pomiary pomogą zrozumieć, jak gromadzą się i przemieszczają warstwy śniegu, oraz poprawić szacunki dotyczące zmian masy antarktycznego lodu w kontekście zmian klimatu.

Podczas kampanii naukowcy zbadają także obecność mikroplastiku, trwałych zanieczyszczeń oraz potencjalnych mikroorganizmów i wirusów, a ponadto magnetyzm Ziemi i funkcjonowanie europejskiego systemu nawigacji Galileo. Część eksperymentów wykorzysta instrumenty związane z eksploracją kosmosu.

Zdaniem Larramendiego wartość tych prac polega także na tym, że będą prowadzone na obszarze praktycznie nieznanym z naukowego punktu widzenia. „Dzieje się to w rejonie, z którego praktycznie nie ma danych” – wyjaśnia. System pozwala docierać w miejsca, gdzie trudności i koszty tradycyjnych operacji sprawiają, że kampanie badawcze są szczególnie skomplikowane.

Cztery osoby odizolowane przez 85 dni: eksperyment dla przyszłych misji kosmicznych

W skład ekspedycji wejdzie czterech doświadczonych antarktyków: sam Larramendi, Hilo Moreno, przewodnik polarny i technik górski, Mariusz Potocki, badacz z University of Maine w Stanach Zjednoczonych, oraz Javier Selva, fotograf, dokumentalista i szef techniczny odpowiedzialny za obraz. Selva towarzyszył już Larramendiemu podczas antarktycznej wyprawy w latach 2011–2012.

Poza udziałem w pracach terenowych czterej uczestnicy wyprawy sami staną się obiektem badań. Projekt WindSled Mind, prowadzony przez Gabriela G. de la Torre z Uniwersytetu w Kadyksie, przeanalizuje skutki długotrwałej izolacji dla reakcji psychologicznych, snu i relacji w załodze. „Jesteśmy częścią projektu badawczego i tak, czujemy się trochę jak króliki doświadczalne, ale jesteśmy zadowoleni” – mówi z rozbawieniem Larramendi.

Badanie ma dostarczyć wiedzy przydatnej przy przyszłych długotrwałych misjach kosmicznych, podczas których astronauci będą musieli zmierzyć się z zamknięciem, zagrożeniem i ogromną odległością od Ziemi. Antarktyda jest jednym z najodpowiedniejszych ziemskich środowisk do analizowania tych czynników i testowania instrumentów przeznaczonych do przyszłych eksploracji planetarnych.

„W gruncie rzeczy to my sami jesteśmy eksperymentem. Cztery osoby odizolowane przez 85 dni w głębi kontynentu antarktycznego” – przyznaje Larramendi. Wyjaśnia, że realizowane są dwa projekty, w których to sami uczestnicy wyprawy stanowią przedmiot badań.

Samowystarczalność będzie jednym z kluczowych elementów wyprawy. Zespół zabierze zapasy i sprzęt potrzebne, by przez wiele tygodni obywać się bez zewnętrznego wsparcia, choć ma przygotowany plan ewakuacji na wypadek nagłego zagrożenia zdrowia lub innej sytuacji nadzwyczajnej.

Nowa trasa z myślą o kolejnych wyprawach

Przebieg wyprawy, którą będzie można śledzić na żywo za pośrednictwem strony tierraspolares.es (źródło w Hiszpański), jest zwieńczeniem dekad rozwoju Trineo de Viento i pozwoli sprawdzić jego zdolność do przewożenia bezprecedensowego ładunku naukowego w antarktycznych ekspedycjach Larramendiego. Czterej uczestnicy założą po drodze pięć stacji badawczych, zatrzymując się na dłużej, by pobierać próbki, prowadzić eksperymenty i wykonywać pomiary.

Po dotarciu do Concordii uczestnicy opuszczą kontynent drogą lotniczą, natomiast sprzęt naukowy wróci do Hiszpanii dzięki wsparciu francuskiemu. Sam trineo pozostanie w bazie w częściach, przygotowany na ewentualną przyszłą wyprawę w przeciwnym kierunku.

Celem jest powtarzanie takich ekspedycji i porównywanie danych z kolejnych kampanii, co ma kluczowe znaczenie dla identyfikowania zmian w lodzie i klimacie. „Powtarzalne zbieranie danych jest absolutnie kluczowe, by widzieć te wahania” – zaznacza Larramendi.

Wyprawa, włączona (źródło w Hiszpański) w XL Kampanię Badań Antarktycznych, która upamiętnia 40. rocznicę hiszpańskiej ekspedycji polarnej, ma w ten sposób umocnić niskoemisyjny sposób prowadzenia badań naukowych we wnętrzu kontynentu. To alternatywa, która łączy badania jednego z najbardziej ekstremalnych miejsc na Ziemi z rozwojem technologii mogących wesprzeć przyszłe misje kosmiczne.