Królowa Tajlandii Sirikit zmarła w piątek w wieku 93 lat – poinformowała Królewska Agencja Domowa. Monarchini odeszła w szpitalu w Bangkoku po ciężkim zakażeniu krwi. Pomimo intensywnej opieki medycznej, jej stan nie uległ poprawie.
Królowa Sirikit znana była z działalności na rzecz rozwoju wsi, ochrony środowiska i zachowania tajlandzkiego rzemiosła. W 2012 roku doznała udaru mózgu i od tego czasu rzadko pojawiała się publicznie. Jej mąż, król Bhumibol Adulyadej, zmarł w 2016 roku po siedemdziesięciu latach panowania.
Pogrzeb z najwyższymi honorami
W wydanym oświadczeniu poinformowano, że obecny monarcha, król Maha Vajiralongkorn, polecił wyprawić matce pogrzeb z najwyższymi królewskimi honorami. Członkowie rodziny królewskiej oraz dworzanie będą ją opłakiwać przez rok.
Po ogłoszeniu wiadomości w sobotni poranek przed szpitalem Chulalongkorn w Bangkoku zgromadzili się żałobnicy, by oddać jej hołd. Premier Anutin Charnvirakul nazwał śmierć królowej „wielką stratą dla kraju” i ogłosił, że przez 30 dni flaga narodowa będzie opuszczona do połowy masztu we wszystkich urzędach.
Choć w późniejszych latach życia pozostawała w cieniu zmarłego męża i syna, królowa Sirikit cieszyła się ogromnym szacunkiem i popularnością. Jej portrety zdobiły domy, biura i szkoły w całym kraju, a jej urodziny – 12 sierpnia – obchodzone były jako Dzień Matki.
Monarchini angażowała się m.in. w pomoc uchodźcom z Kambodży oraz w ochronę tajlandzkich lasów. Choć rodzina królewska tradycyjnie unika bezpośredniego udziału w polityce, Sirikit uchodziła za osobę o znaczących wpływach. W 2008 roku, gdy uczestniczyła w pogrzebie demonstranta zabitego podczas starć z policją, jej obecność została odebrana jako gest polityczny.
Edukacja w Europie i spotkanie z królem
Sirikit Kitiyakara urodziła się 12 sierpnia 1932 roku w Bangkoku, w arystokratycznej rodzinie powiązanej z dynastią Chakri. Po II wojnie światowej, gdy jej ojciec objął stanowisko ambasadora we Francji, wyjechała z nim do Paryża.
Tam, jako 16-latka, poznała młodego króla Bhumibola Adulyadeja, który studiował w Szwajcarii. Ich przyjaźń zacieśniła się po wypadku samochodowym, w którym król został ciężko ranny. Sirikit przeniosła się wtedy do Lozanny, by pomóc w jego rekonwalescencji.
Bhumibol pisał do niej wiersze i skomponował dla niej walc zatytułowany „I Dream of You”. W 1950 roku, tuż przed koronacją, para wzięła ślub.