Start MTG-I2 z Gujany Francuskiej domyka pierwszy zestaw satelitów Meteosat trzeciej generacji i zapewni co 2,5 min obrazy HD, poprawiając prognozy i ostrzeganie przed ekstremalną pogodą.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) odnotowała historyczny przełom w obserwacji Ziemi i meteorologii, w czasie kryzysu wywołanego zmianą klimatu i nasilającymi się katastrofami pogodowymi. Satelita MTG-I2 („Meteosat Third Generation Imager-2”) został pomyślnie wyniesiony przez rakietę Ariane 6 z Europejskiego Portu Kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej.
REKLAMA
REKLAMA
Tą misją ESA domyka pierwszy zestaw trzech satelitów konstelacji Meteosat Trzeciej Generacji (MTG). MTG-I2, wyniesiony 27 sierpnia, jest drugim satelitą obrazującym w tej flocie i dołącza do pierwszego Imagera (wyniesionego w 2022 r.) oraz Soundera (z 2025 r.). Po zakończeniu fazy rozruchu konstelacja zacznie pracować z pełną mocą.
Rewolucja w prognozowaniu ekstremalnych zjawisk pogodowych
Gdy znajdzie się na wysokości 36 000 km na orbicie geostacjonarnej, MTG-I2 utrzyma stałe położenie, co pozwoli mu działać jak „sokole oko” nad powierzchnią Ziemi. Jego główny instrument, Flexible Combined Imager, uruchomi szybkie skanowanie Europy, dostarczając obserwacje w wysokiej rozdzielczości co 2,5 minuty.
Ta bardzo wysoka częstotliwość odświeżania oznacza zmianę paradygmatu w krótkoterminowej prognozie pogody. Poprawi przewidywanie warunków pogodowych i będzie kluczowa dla monitorowania katastrof, takich jak powodzie czy pożary lasów. Technologia pozwoli śledzić w czasie rzeczywistym fronty atmosferyczne, z wyprzedzeniem wykrywać powstawanie gwałtownych burz i zjawisk typu DANA oraz lepiej monitorować pożary i zanieczyszczenie powietrza w całej Europie, ze szczególnym uwzględnieniem regionu Morza Śródziemnego i północnej Afryki.
Satelita jest ponadto wyposażony w przyrząd Lightning Imager, czujnik zdolny wykrywać i mapować pojedyncze wyładowania atmosferyczne zarówno w dzień, jak i w nocy. Integracja tych satelitów umożliwi stworzenie „kostki meteorologicznej” – trójwymiarowej reprezentacji wyładowań, wiatrów, dynamiki chmur i gazów cieplarnianych.
Przełomowy lot Ariane 6 i kolejne etapy misji
Start był dziewiątą misją Ariane 6 (źródło w Hiszpański) i pierwszym lotem, podczas którego europejski ciężki nośnik wyniósł satelitę na geostacjonarną orbitę transferową (GTO). Aby osiągnąć jak dotąd największą odległość, wykorzystano konfigurację z dwoma silnikami pomocniczymi na stały materiał pędny P120C.
Po odłączeniu satelity udało się nawiązać z nim łączność. Zespoły naziemne koordynują teraz rozłożenie paneli słonecznych i stopniowe uruchamianie systemu napędowego, aby podnieść perygeum i skorygować jego trajektorię w kierunku docelowej orbity geostacjonarnej. Po ponownym skierowaniu statku ku Ziemi zakończy się faza wczesnych operacji na orbicie (LEOP), a rozpocznie kalibracja naukowa.
Europejska współpraca przemysłowa i przyszłość programu
Rozwój rodziny MTG prowadziła ESA wraz z europejskim konsorcjum przemysłowym, na czele z firmą Thales Alenia Space i przy wsparciu spółek OHB System oraz Leonardo. Po zakończeniu fazy kalibracji za eksploatację satelitów i przekazywanie danych społeczności naukowej na całym świecie będzie odpowiadać Eumetsat.
Ta flota zapewnia ciągłość obserwacji rozpoczętych przez satelity Meteosat Drugiej Generacji, działające w latach 2002–2015. Od 2033 r. planowane jest stopniowe wynoszenie drugiej serii satelitów MTG, która zagwarantuje ciągłość usług poza rok 2040.