NASA ogłosiła ambitny plan przekształcenia Księżyca w długoterminową bazę dla ludzi, a pierwsze misje robotyczne mają wyruszyć w 2026 r.
Mniej niż dwa miesiące po rekordowej misji Artemis II NASA ujawniła nowe szczegóły planu budowy stałej obecności człowieka na Księżycu.
REKLAMA
REKLAMA
Agencja informuje, że już zamawia lądowniki, łaziki i drony na pierwszą fazę programu nazywanego „Moon Base”. Ma on wspierać astronautów, którzy przez dłuższy czas będą mieszkać i pracować na powierzchni Księżyca.
Oto, co warto wiedzieć o ogłoszeniach NASA.
Na czym polega plan NASA „Moon Base”?
NASA chce zbudować stałą bazę księżycową w pobliżu południowego bieguna Księżyca, w ramach programu Artemis.
Projekt zostanie podzielony na kilka etapów w nadchodzącej dekadzie. Najpierw polecą misje towarowe z robotami, a dopiero później, jeszcze w tym dziesięcioleciu, dołączą astronauci.
Administrator NASA Jared Isaacman powiedział, że agencja planuje już „trzy misje bazy księżycowej”, a później kolejne. „To pierwsze z ponad kilkunastu misji, które zamierzamy ogłosić” – stwierdził.
Ostatecznym celem jest stworzenie długotrwałej obecności człowieka na Księżycu i jednoczesne testowanie technologii potrzebnych w przyszłych wyprawach na Marsa.
Zastępczyni dyrektora w NASA, Lori Glaze, powiedziała, że baza księżycowa ma umożliwić „długotrwałe pobyty, rozwinięte możliwości robotów i ludzi oraz trwałą obecność na powierzchni Księżyca”.
Gdzie powstanie baza?
Pierwsze misje będą kierowane na południowy biegun Księżyca, zwłaszcza w strategiczny rejon zwany Shackleton Connecting Ridge.
Naukowcy uważają, że w tym obszarze może znajdować się lód wodny uwięziony w kraterach pozostających w wiecznym cieniu. To niezwykle cenny zasób, który w przyszłości astronauci mogliby wykorzystać jako wodę pitną, do produkcji tlenu oraz paliwa rakietowego.
Pierwsza faza planu „Moon Base” koncentruje się na misjach z robotami. Firma Blue Origin, założona przez miliardera Jeffa Bezosa, wyśle na Księżyc lądownik Mark 1 Endurance nie wcześniej niż jesienią 2026 roku. Dostarczy on ładunki i aparaturę naukową.
Druga misja wykorzysta lądownik Astrobotic Griffin do transportu ponad 500 kg sprzętu, w tym łazika FLEX firmy Astrolab. NASA zapowiada, że będzie to „największy komercyjny ładunek, jaki kiedykolwiek dostarczono na powierzchnię Księżyca”.
Trzecia misja skupi się na eksperymentach naukowych wybranych w ramach inicjatywy NASA PRISM.
Kiedy astronauci wrócą na Księżyc?
NASA planuje start misji Artemis IIIna połowę 2027 roku.
Podczas tej misji przetestowane zostaną systemy dokowania między statkiem Orion NASA a lądownikami księżycowymi opracowanymi przez Blue Origin i SpaceX.
Po Artemis III NASA zapowiada jedną misję na Księżyc rocznie. Artemis IV, planowana na początek 2028 roku, zakłada, że astronauci przesiądą się z Oriona do komercyjnego lądownika, który zabierze ich na powierzchnię.
„Ci, którzy cierpliwie czekali, mogą być pewni, że wielki powrót jest już blisko, a my nie zwolnimy tempa” – powiedział Isaacman. – „Tak naprawdę dopiero zaczynamy”.
Co astronauci będą tam robić?
Na początku astronauci mają wykonywać krótsze misje. Będą testować łaziki, moduły mieszkalne i procedury pracy na powierzchni. W późniejszych fazach mają się pojawić ciśnieniowe pojazdy, w których załoga będzie mogła mieszkać i podróżować, eksplorując Księżyc.
Dyrektor programu „Moon Base” w NASA, Carlos Garcia-Galan, powiedział, że astronauci będą mogli „wsiąść do ciśnieniowego łazika i po prostu pracować oraz badać Księżyc”.
Czy ludzie będą mieszkać na Księżycu na stałe?
Docelowo taki jest zamiar NASA. Agencja zapowiada, że druga faza projektu, planowana na lata 2029–początek lat 30., obejmie budowę stałej infrastruktury, takiej jak systemy zasilania i moduły mieszkalne.
„A z czasem” – mówi Garcia-Galan – „będziemy mogli powiedzieć: jesteśmy tu na stałe i nie zamierzamy z tego rezygnować”.