W piątek tłumy gromadziły się wzdłuż nabrzeża i w punktach widokowych, by oglądać paradę, gdy statki przepływały przez port, a niektóre wystrzeliwały w powietrze potężne strumienie wody.
Coroczne wydarzenie, znane jako „Hafengeburtstag”, czyli Urodziny Portu, oddaje hołd wielowiekowej morskiej historii Hamburga oraz jego roli jako jednego z głównych centrów handlowych Europy.
Obchody upamiętniają przywilej nadany w 1189 roku przez cesarza Fryderyka I Barbarossę, który zezwalał na handel wolny od ceł na Łabie. To wydarzenie jest uznawane za moment narodzin portu w Hamburgu.