Dziesiątki barwnie udekorowanych łodzi, obsadzonych wioślarzami w wyszukanych kostiumach, sunęły przez lagunę, a tłumy gromadziły się na mostach i nabrzeżach. Procesja zakończyła się w pobliżu mostu Rialto, gdzie nad łodzie i widzów posypały się chmury konfetti.
Wydarzenie zainaugurowało sezon karnawałowy oparty na paradach, balach maskowych i występach ulicznych, które przyciągają gości z całego świata. Tegoroczny motyw przewodni, „Olimp. Powrót do źródeł igrzysk”, łączy obchody z zimowymi igrzyskami olimpijskimi 2026, których otwarcie zaplanowano na 6 lutego w Mediolanie i Cortinie d’Ampezzo.
Organizatorzy podkreślają, że edycja 2026 kładzie szczególny nacisk na najstarsze weneckie tradycje, odświeżone dla współczesnej publiczności. Karnawał potrwa do połowy lutego. Oficjalne otwarcie zaplanowano na 31 stycznia na placu św. Marka, a wydarzenia potrwają do 17 lutego.
Organizatorzy spodziewają się od kilkuset tysięcy do miliona odwiedzających. Najbardziej tłoczno będzie w ostatni weekend i we wtorek zapustny.