Po miesiącach dramatycznych przetargów Netflix zawarł umowę przejęcia Warner Bros., przejmując pod swój dach serie filmów o Harrym Potterze, DC i Grze o Tron. Kanały kablowe WBD, w tym CNN, pozostają poza umową z Netflixem i będą częścią nowej spółki publicznej Discovery Global
W piątek Netflix ogłosił ostateczne przejęcie Warner Bros. Discovery, w tym studiów filmowych i telewizyjnych, HBO Max i HBO, po trwającej wiele miesięcy zaciętej wojnie przetargowej, w której uczestniczyły takie znane studia jak Paramount i Comcast.
W oświadczeniu gigant streamingu potwierdził umowę o wartości 72 miliarda dolarów (około 62 miliardów euro), która jest przedstawiana jako połączenie „dwóch największych firm zajmujących się opowiadaniem historii na świecie, aby dostarczyć jeszcze większej liczbie osób rozrywkę, którą najbardziej lubią oglądać” – powiedział David Zaslav, dyrektor generalny i prezes Warner Bros.
„To przejęcie łączy dwie pionierskie firmy rozrywkowe, innowacyjność Netflixa, globalny zasięg i najlepszą w swojej klasie usługę streamingową z wielowiekowym dziedzictwem Warner Bros. w zakresie opowiadania historii na światowym poziomie” – czytamy dalej w ogłoszeniu.
Umowa przejmie „Last Week Tonight” i resztę oferty programów rozrywkowych i komediowych HBO pod korporacyjnym dachem Netflixa, ale firmy zapowiadają, że zamierzają utrzymać działalność Warner Bros. bez zmian, przynajmniej na początku.
Wyprzedaż srebra
Jeszcze kilka miesięcy temu Warner Bros. Discovery wciąż rozważało, ile swoich klejnotów koronnych jest skłonne sprzedać.
W czerwcu firma przedstawiła plany podziału na dwie spółki giełdowe, z częścią zajmującą się streamingiem i studiami, zbudowaną wokół Warner Bros., HBO, HBO Max oraz bibliotek i archiwów filmowych i telewizyjnych grupy, a także oddzielnym działem Global Networks, później nazwanym Discovery Global, obejmującym CNN, TNT Sports, kanały Discovery oraz usługi takie jak Discovery+ i Bleacher Report.
Oznaczało to, że każdy nabywca mógł nabyć jedynie aktywa studia i streamingu, podczas gdy tradycyjne sieci kablowe zostały wydzielone do niezależnego biznesu.
Paramount, wspierany przez Skydance, był jednym z krążących wówczas spekulantów, podobno składając więcej niż jedną ofertę zakupu większościowego, która została odrzucona przez Zaslava.
Z tych wczesnych doniesień nie wynikało jednak jasno, czy którykolwiek ze zwycięskich oferentów ostatecznie przejmie HBO i studio Warner Bros., czy też firma będzie starała się utrzymać swoją prestiżową markę płatnej telewizji .
Umowa z Netflixem rozwiewa tę niejasność. W ramach nowej struktury Discovery Global – firma działająca w obszarze sieci kablowych – zostanie wydzielona jako osobna spółka, a Netflix przejmie cały dział Warner Bros., w tym HBO i HBO Max.
„Oczekuje się, że ten podział zostanie sfinalizowany w trzecim kwartale 2026 roku, przed zamknięciem tej transakcji… (obejmującej wydzielenie) wiodących marek telewizji rozrywkowej, sportowej i informacyjnej na całym świecie, w tym CNN, TNT Sports w USA i Discovery, kanałów bezpłatnych w Europie oraz produktów cyfrowych, takich jak Discovery+ i Bleacher Report” – czytamy w oświadczeniu Netflixa.
Zarządy obu spółek zatwierdziły transakcję, ale wciąż czeka ich szereg postanowień ze strony organów regulacyjnych ds. konkurencji w USA i za granicą, a także ostateczne głosowanie akcjonariuszy Warner Bros.
Organy ochrony konkurencji prawdopodobnie zbadają, czy połączenie dominującej usługi streamingowej Netflixa z HBO Max i jednym z największych studiów filmowych w Hollywood nie dałoby rozszerzonej grupie zbyt dużej władzy nad telewizją premium, filmami i licencjami. Ograniczenia regulacyjne prawdopodobnie wydłużą ostateczne zamknięcie transakcji o 12-18 miesięcy.