Amerykańska szermierka olimpijska Ibtihaj Muhammad opowiada Euronews Culture o swojej podróży i spostrzeżeniach na temat pewności siebie, przywództwa i wzmocnienia pozycji młodych dziewcząt w Doha w ramach programu Creating Pathways Fundacji Katarskiej.
Ibtihaj Muhammad, amerykańska medalistka olimpijska w szermierce, przeszła do historii jako pierwsza amerykańska muzułmanka nosząca hidżab podczas zawodów olimpijskich. Teraz w Doha, jako ambasadorka programu Creating Pathways Fundacji Katarskiej, pomaga młodym dziewczętom odkryć pewność siebie, odwagę i cel poprzez swój sport.
Korespondentka Euronews Aadel Haleem spotkała się z Muhammad, aby porozmawiać o tym, jak sport może wzmocnić pozycję następnego pokolenia dziewcząt i dlaczego, jak to ujęła, "uwielbiam to, że sport dał mi możliwość bycia sobą".
Ibtihaj, współpracujesz z Qatar Foundation w ramach programu Creating Pathways. Co najbardziej ekscytuje Cię w przedstawianiu szermierki młodym dziewczętom w Katarze?
Ibtihaj Muhammad: Dorastałam uprawiając szermierkę przez całe moje życie i uwielbiam to, czego uczy sport i jestem podekscytowana, że katarskie dziewczęta zostaną wprowadzone do sportu szermierczego, ponieważ jest on tak wyjątkowo dostosowany do naszej wiary jako muzułmanów, jeśli chodzi o skromny strój.
Ale w szczególności szermierka jest wyjątkowym sportem, ponieważ łączy w sobie szybkość, atletyzm, zwinność z twardym skupieniem psychicznym i strategią, której nie można uzyskać w innych sportach.
Kiedy widzisz te dziewczyny po raz pierwszy podnoszące szablę, co z twojej własnej podróży, masz nadzieję, że je zainspiruje?
IM: Jedną z rzeczy w sporcie, którą zawsze kochałam, jest możliwość snucia wielkich marzeń. A kiedy widzę, jak te dziewczyny po raz pierwszy podnoszą florety, szable lub szpady, widzę, jak ich koła się obracają i wyobrażają sobie, że odniosą sukces w pasie szermierczym. Celem programu Pathways jest inspirowanie następnego pokolenia. Nie tylko do bycia liderami w sporcie, czy to w szermierce, lekkoatletyce czy nawet tenisie, ale co ważniejsze, do bycia liderami w życiu i umożliwienia im podjęcia każdego wyzwania, przed którym staną w miarę dorastania.
Powiedziałeś, że twoja wiara dała ci siłę przez całą karierę. Jak masz nadzieję, że twoja historia zainspiruje muzułmańskie dziewczyny, które mogą wahać się przed uprawianiem sportu?
IM: Podczas mojej własnej podróży napotykałam wiele przeszkód jako dziecko o brązowej skórze w głównie białym sporcie i bardzo widoczna muzułmanka nosząca hidżab. Uwielbiam to, że sport dał mi możliwość bycia sobą i odkrycia tej mocy, którą miałam głęboko w sobie i którą musiałam odnaleźć, i czuję, że jest to coś, co dziewczyny mogą również odkryć dla siebie. Stawiają czoła wielu przeszkodom, niektórym wewnętrznym, w których musisz odkryć tę pewność siebie i samostanowienie, i jest to jedna z tych rzeczy, kiedy już się odblokujesz, wszystko jest możliwe. Wierzę, że sport pomaga przyspieszyć ten proces młodszemu pokoleniu.
Wspomniałeś, że strój szermierczy pasuje do wiary. Czy możesz to rozwinąć?
IM: Szermierka historycznie nie zmieniła się zbytnio od swoich narodzin w 1896 roku. To najstarszy sport na igrzyskach olimpijskich... To, co noszą szermierze, długa biała kurtka i spodnie, to to, co nosili pod koniec XIX wieku, kiedy się pojedynkowali.
Tak więc ten skromny strój, nieodłączna część sportu, w wyjątkowy sposób uwzględnia naszą wiarę jako muzułmanów i muzułmanek, które przestrzegają hidżabu... Nie znajdziesz tego w bardzo wielu sportach... Po prostu mogę być sportowcem, a wyniki mówią same za siebie. Z niecierpliwością czekam, aż dziewczęta w programie Creating Pathways poczują tę samą inspirację i naprawdę odnajdą swoją odwagę na szermierczym pasie.
Jaka jest jedna rzecz, którą rodzice lub nauczyciele mogą zrobić, aby lepiej wspierać dziewczęta, które chcą uprawiać sport na poważnie?
IM: Rodzice, nauczyciele, trenerzy - wszyscy bliscy - mogą pomóc w ułatwieniu przejścia... Porzuć stereotypy i normy kulturowe, które mogą zniechęcać dziewczęta do uprawiania sportu.
Sport oferuje tak wiele... nie tylko korzyści zdrowotne, ale także pewność siebie, pracę zespołową i umiejętności przywódcze... Są to niezbędne elementy dorastania i trudniej je znaleźć bez sportu.
Jak myślisz, jaką rolę może odegrać Katar i Bliski Wschód w kształtowaniu sportu kobiet na całym świecie?
IM: Myślę, że to bardzo ważny precedens, że Katar inwestuje w swoje dziewczęta. Inwestują w przyszłość, a przyszłość jest kobietą, a my chcemy wspierać i podnosić na duchu i kształtować następne pokolenie na liderów i myślę, że sport jest tak potężnym narzędziem i potężnym narzędziem do zmiany.
Qatar Foundation pracuje nie tylko nad stworzeniem sportowców, ale całego ekosystemu wokół sportu kobiet, od trenerów po liderów. Jaki jest klucz do utrzymania tego tempa?
IM: Qatar Foundation wykonuje świetną robotę, wykorzystując wszystkie te niesamowite wydarzenia sportowe, które odbywają się w Katarze. Katar jest liderem w regionie pod względem organizacji wielu różnych wydarzeń sportowych. I ten rozmach jest nam na rękę, zwłaszcza po Mistrzostwach Świata w Piłce Nożnej. Kiedy myślimy o naszej młodzieży i ich kolejnych etapach oraz o tym, jak postrzegają sport, nie wszyscy jadą na Igrzyska Olimpijskie. Nie wszyscy rywalizują zawodowo. Ale jest tak wiele różnych ścieżek w sporcie, czy to trenerskich, czy sędziowskich, czy po prostu zaangażowanych w sport na poziomie lokalnym lub młodzieżowym, które są istotnymi elementami kontynuowania tradycji podnoszenia poziomu sportu, zwłaszcza dziewcząt i ich zaangażowania w sport, aby wzmocnić pozycję następnego pokolenia.
Od medalistki olimpijskiej do mentorki, jak zmieniło się twoje pojęcie sukcesu teraz, gdy widzisz te dziewczyny trzymające tę samą szablę, która kiedyś zmieniła twoje życie?
IM: Uwielbiam rywalizację, do samego rdzenia, i zawsze kochałam wygrywać i lubię dreszczyk emocji związany z sukcesem, więc po prostu na nowo zdefiniowałam, jak wygląda sukces. Nie zawsze jest to trofeum czy miejsce na podium. Może to być obserwowanie, jak te młode dziewczyny są inspirowane do spróbowania czegoś nowego, do znalezienia pewności siebie w być może strachu, gdzie normalnie bałyby się spróbować czegoś nowego lub mogą czuć się osądzane za spróbowanie sportu po raz pierwszy. Chcę tylko, aby były odważne i zajmowały miejsce, w którym tradycyjnie nie było miejsca dla kobiet, nie było miejsca dla muzułmańskich dziewcząt noszących hidżab i chcę, aby wiedziały, że zasługują na każdą szansę, zwłaszcza w sporcie, a jeśli chcą ciężko pracować, mogą spełnić swoje marzenia.