Protestujący zamknęli sklepy na drugi dzień, gdy rial osiągnął nowe minima na wolnym rynku, zwiększając obawy inflacyjne i podkreślając rosnącą różnicę między oficjalnymi a ulicznymi kursami wymiany.
Irańscy handlowcy i sklepikarze zorganizowali drugi dzień protestów w poniedziałek po tym, jak krajowa waluta spadła do nowego rekordowo niskiego poziomu w stosunku do dolara amerykańskiego.
Filmy w mediach społecznościowych pokazują setki osób biorących udział w wiecach na ulicy Saadi w centrum Teheranu, a także w dzielnicy Shush w pobliżu głównego Wielkiego Bazaru w Teheranie, który odegrał kluczową rolę w rewolucji islamskiej w 1979 roku, która obaliła monarchię i doprowadziła islamistów do władzy.
Handlowcy zamknęli swoje sklepy i poprosili innych o zrobienie tego samego. Agencja informacyjna ILNA podała, że wiele firm i kupców zaprzestało handlu, choć niektóre sklepy pozostały otwarte.
Według świadków, nie było doniesień o nalotach policyjnych, choć środki bezpieczeństwa podczas protestów były zaostrzone.
W niedzielę zgromadzenia protestacyjne ograniczały się do dwóch głównych mobilnych placów w centrum Teheranu, gdzie demonstranci skandowali antyrządowe hasła.
Szybka dewaluacja waluty
Irański rial w niedzielę spadł do 1,42 miliona za dolara. W poniedziałek jego kurs wynosił 1,38 miliona riali za dolara.
Kursy wymiany irańskiej waluty różnią się znacznie w zależności od tego, czy używane są dane oficjalne, czy wolnorynkowe. Na międzynarodowych platformach forex kurs euro wynosi około 49 000 riali, co odzwierciedla ściśle kontrolowany oficjalny system wymiany walut w Iranie, który jest w dużej mierze niedostępny dla zwykłych Irańczyków.
W przeciwieństwie do tego, kurs wolnorynkowy - powszechnie cytowany przez lokalnych handlowców i międzynarodowe media - jest znacznie słabszy, a euro kosztuje znacznie ponad milion riali, czyli około 150 000 tomanów, podkreślając lukę między kursami ustalanymi przez państwo a rzeczywistą wartością waluty na ulicy w obliczu inflacji, sankcji i ucieczki kapitału.
Gwałtowna deprecjacja potęguje presję inflacyjną, podnosząc ceny żywności i innych artykułów codziennego użytku oraz jeszcze bardziej nadwyrężając budżety domowe, a trend ten może się pogorszyć w wyniku zmiany cen benzyny wprowadzonej w ostatnich dniach.
Czy hiperinflacja jest tuż za rogiem?
Według państwowego centrum statystycznego stopa inflacji w grudniu wzrosła do 42,2% w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku i jest o 1,8% wyższa niż w listopadzie. Według centrum statystycznego ceny żywności wzrosły o 72%, a artykuły zdrowotne i medyczne o 50% w porównaniu z grudniem ubiegłego roku. Wielu krytyków uważa ten wzrost za oznakę zbliżającej się hiperinflacji.
Doniesienia w oficjalnych irańskich mediach przekazały, że rząd planuje podnieść podatki w irańskim nowym roku, który rozpoczyna się 21 marca.
Irańska waluta była oficjalnie notowana na poziomie 32 000 riali za dolara w czasie porozumienia nuklearnego z 2015 roku, które zniosło międzynarodowe sankcje w zamian za ścisłą kontrolę irańskiego programu nuklearnego.
Napięcia w USA obciążają gospodarkę
Umowa rozpadła się po tym, jak prezydent USA Donald Trump jednostronnie wycofał z niej Stany Zjednoczone w 2018 roku. Istnieje również niepewność co do ryzyka wznowienia konfliktu po czerwcowej 12-dniowej wojnie z udziałem Iranu i Izraela.
Wielu Irańczyków obawia się również możliwości szerszej konfrontacji, która mogłaby pociągnąć za sobą Stany Zjednoczone, zwiększając niepokój na rynku.
We wrześniu Organizacja Narodów Zjednoczonych ponownie nałożyła na Iran sankcje nuklearne za pomocą mechanizmu określanego przez dyplomatów jako "snapback". Środki te ponownie zamroziły irańskie aktywa za granicą, wstrzymały transakcje zbrojeniowe z Teheranem i nałożyły kary związane z irańskim programem rakiet balistycznych.