Współzałożyciel firmy kryptowalutowej Terraform Labs został skazany na 15 lat więzienia. Amerykański sąd uznał, że ekosystem stablecoinów warty 40 mld dol. opierał się na oszustwie.
Skompromitowany 34‑letni potentat kryptowalut Do Kwon został w czwartek skazany na 15 lat więzienia za oszustwo, które sprawiło, że z rynku wyparowało 40 mld dolarów (34,1 mld euro), zrujnowało działalność organizacji charytatywnych i doprowadziło część inwestorów na skraj samobójstwa.
REKLAMA
REKLAMA
Kwon, absolwent Stanfordu, przez niektórych nazywany „królem kryptowalut”, przeprosił. Najpierw wysłuchał, jak poszkodowani — jeden w sądzie, inni przez telefon — opowiadają o skutkach jego oszustwa w ich życiu: o utracie odłożonych oszczędności i całych funduszy emerytalnych.
Sędzia Paul A. Engelmayer podczas całodniowego posiedzenia w federalnym sądzie na Manhattanie stwierdził, że rekomendacja prokuratury wynosząca 12 lat więzienia jest „nieuzasadnienie łagodna”, a wniosek obrony o pięć lat „całkowicie nie do pomyślenia i skrajnie nieuzasadniony”.
Groziło mu maksymalnie 25 lat więzienia.
„Pana czyn sprawił, że prawdziwi ludzie stracili 40 mld dolarów (34,1 mld euro) prawdziwych pieniędzy, a nie tylko zapis księgowy” powiedział Engelmayer Kwonowi, który siedział przy stoliku obrony w żółtym więziennym stroju.
Sędzia nazwał sprawę „oszustwem na epicką, pokoleniową skalę” i stwierdził, że Kwon miał „niemal mistyczny wpływ” na inwestorów oraz spowodował nieobliczalne „ludzkie spustoszenie”.
Straty większe niż łącznie w sprawach FTX i OneCoin
Kwon w sierpniu przyznał się do zarzutów oszustwa związanych z upadkiem Terraform Labs, singapurskiej firmy, którą współzałożył w 2018 roku. Według prokuratury straty przekroczyły łączne szkody spowodowane przez oszustwa założyciela FTX, Sama Bankmana-Frieda, oraz współzałożyciela OneCoin, Karla Sebastiana Greenwooda.
Engelmayer oszacował, że ofiar mogło być nawet milion.
Terraform Labs reklamowało TerraUSD jako niezawodny „stablecoin”, czyli rodzaj kryptowaluty zwykle powiązanej ze stabilnymi aktywami lub walutami, aby zapobiegać gwałtownym wahaniom cen.
Prokuratorzy twierdzą jednak, że była to iluzja podtrzymywana zewnętrznymi zastrzykami gotówki, która rozsypała się, gdy kurs spadł daleko poniżej parytetu 1 dolara.
Załamanie zrujnowało inwestorów TerraUSD i jego zmiennej siostrzanej waluty, Luny, wywołując „lawinę kryzysów, która przetoczyła się przez rynki kryptowalut”.
Kwon próbował odbudować Terraform Labs w Singapurze, a potem, jak podaje prokuratura, uciekł do Czarnogóry, kraju nadmorskiego na Bałkanach, posługując się fałszywym paszportem.
Zatrzymano go tam w marcu 2023 roku. Na poczet kary zostanie zaliczonych 17 miesięcy, które spędził w areszcie przed ekstradycją do USA.
Kwon zgodził się na przepadek ponad 19 mln dolarów (16,2 mln euro) w ramach ugody. Jego prawnicy twierdzili, że nie kierowała nim chciwość, lecz pycha i desperacja.
Engelmayer odrzucił jego wniosek o odbywanie kary w ojczystej Korei Południowej, gdzie również toczy się wobec niego postępowanie i gdzie mieszkają jego żona oraz 4‑letnia córka.
„Przez ostatnie lata niemal każdą chwilę na jawie spędzałem na myśleniu, co mogłem zrobić inaczej i co mogę zrobić teraz, by naprawić szkody” — powiedział Kwon sędziemu Engelmayerowi.
Dodał, że wysłuchanie ofiar było „wstrząsające i ponownie przypomniało mi o wielkich stratach, które spowodowałem”.
Ofiary mówią, że straty zrujnowały im życie i uderzyły w organizacje charytatywne
Jeden z poszkodowanych, łącząc się telefonicznie, opowiadał, że żona się z nim rozwiodła, synowie musieli zrezygnować ze studiów, a on wrócił do Chorwacji, by zamieszkać z rodzicami, gdy krach TerraUSD wyparował oszczędności jego rodziny.
Inny mówił, że musi „żyć z poczuciem winy”, bo namówił teściów i setki organizacji non-profit do inwestowania.
Stanislav Trofimchuk opowiadał, że inwestycja jego rodziny spadła z 190 000 dolarów (161 977 euro) do 13 000 dolarów (11 082 euro). „Siedemnaście lat naszego życia, poszło na marne” — mówił, opisując „dwa tygodnie czystego terroru”.
Chauncey St. John, mówiąc w sądzie, relacjonował, że część organizacji, z którymi współpracował, straciła ponad 2 mln dolarów (1,7 mln euro), a grupa kościelna około 900 000 dolarów (767 263 euro). Dodał, że on i jego żona są obciążeni długami, a jego teściowie muszą pracować długo po zaplanowanej emeryturze.
Mimo to St. John powiedział, że wybacza Kwonowi, dodając: „Modlę się do Boga o miłosierdzie dla jego duszy”.
Prokurator odczytał fragmenty części z ponad 300 listów przesłanych przez poszkodowanych, w tym osoby zidentyfikowanej tylko po inicjałach, która straciła niemal 11 400 dolarów (9 718 euro), opłacając rachunki i próbując skończyć studia.
Ta osoba mówiła, że Kwon sprawiał, iż Terra wydawała się bezpiecznym miejscem na oszczędności.
„Dla niektórych to tylko liczba na kartce, dla mnie — lata wysiłku” — napisała ta osoba. „Patrzeć, jak wyparowuje dosłownie w jedną noc, było jednym z najbardziej przerażających doświadczeń w moim życiu.”
„To, co się stało, nie było wypadkiem. To nie był ruch rynku. To było oszustwo” — dodała, prosząc sędziego, by „wziął pod uwagę ludzki koszt tej tragedii”.
Kwon stworzył „iluzję odporności, jednocześnie maskując systemową porażkę” — powiedziała Engelmayerowi zastępczyni prokuratora federalnego Sarah Mortazavi. „To było oszustwo przeprowadzone z arogancją, manipulacją i całkowitym lekceważeniem ludzi.”