Plastik zanieczyszcza rzeki i morza świata, a holenderska firma twierdzi, że może go zatrzymać kurtyną bąbelków powietrza. Oto jak.
Co roku miliony ton plastiku trafiają do oceanów świata, a główną drogą są rzeki. Sprzątanie plaż i akcje usuwania odpadów z mórz zyskują na popularności, ale nie nadążają za falą plastiku.
REKLAMA
REKLAMA
„Produkcja plastiku wciąż rośnie” – mówi Anne Marieke Eveleens, dyrektorka ds. rozwoju biznesu w The Great Bubble Barrier, w rozmowie z Euronews Earth. „Spodziewamy się, że do 2030 roku potroi się. Zapotrzebowanie na tworzywa sztuczne jest bardzo duże. Używamy ich na co dzień, a jednocześnie tak naprawdę nie wiemy, co zrobić z tym plastikiem, gdy kończy swój cykl życia”.
Jak zauważa, recyklingowi podlega mniej niż 10 proc. plastiku, więc reszta często trafia do cieków wodnych przypadkiem lub przez zły system gospodarowania odpadami. Akcje oczyszczania oceanów „pomagają, ale potrzebne są znacznie większe wysiłki, żeby to naprawdę powstrzymać”.
Bąbelki jako bariera dla plastiku
The Great Bubble Barrier proponuje inne rozwiązanie: wychwytuje plastik w rzekach i kanałach, zanim dotrze do morza. Na dnie cieku wodnego układa się perforowaną rurę podłączoną do pompy powietrza, która tworzy wznoszącą się zasłonę bąbelków. Gdy system jest ustawiony po przekątnej do nurtu, prąd kieruje unoszące się odpady oraz materiał zawieszony głębiej w wodzie do punktu zbierania przy brzegu.
„Nie przeszkadzamy rybom ani żegludze, a jednocześnie możemy objąć całą szerokość i głębokość rzeki” – mówi Eveleens w rozmowie z Euronews Earth.
Jak podkreśla współzałożycielka, system został zweryfikowany przez uniwersytety i niezależne instytuty badawcze i wychwytuje około 86 proc. plastiku unoszącego się na powierzchni. „Ta wartość jest rzeczywiście dość stabilna” – dodaje Eveleens.
Firma ma obecnie działające bariery w Amsterdamie, Katwijk i Harlingen w Niderlandach oraz w okolicach Vila do Conde w Portugalii, a kolejne instalacje są omawiane w Europie i Stanach Zjednoczonych.
The Great Bubble Barrier na światową skalę
Rozszerzenie zastosowania tej technologii, zwłaszcza w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie płyną jedne z najbardziej zanieczyszczonych rzek na świecie, to oficjalny cel firmy. Wdrożenie nie jest jednak wyłącznie wyzwaniem inżynieryjnym, tłumaczy Eveleens. Wymaga jednoczesnej współpracy władz, lokalnych firm zajmujących się odpadami oraz społeczności.
„Trzeba dopilnować, żeby były wszystkie pozwolenia i działał system zbiórki odpadów, tak aby nasze śmieci nie lądowały kilka metrów dalej w rzece” – wyjaśnia. „Współpracujemy ze społecznościami na miejscu, prosimy je o pomoc w ustaleniu, jaki przedmiot pojawia się najczęściej i czy da się coś z tym zrobić lokalnie”.
Jak podkreśla, taki model z udziałem wielu stron był kluczowy przy każdej udanej instalacji do tej pory.
Rozpoznawalność pomogła firmie przyspieszyć ekspansję. Jako finalistka Earthshot Prize, globalnej nagrody ekologicznej księcia Williama, The Great Bubble Barrier zyskała znacznie szerszy rozgłos.
„Prawie wszędzie, dokąd jedziemy na świecie, ludzie słyszeli już o barierze z pęcherzyków” – mówi Eveleens w rozmowie z Euronews Earth. „To naprawdę bardzo nam pomogło wejść na rynki międzynarodowe i dostarczyć nasze rozwiązanie tam, gdzie jest potrzebne”.
Patrząc w przyszłość, Eveleens chciałaby, aby bariery powstały w miejscach największego zanieczyszczenia w dużych miastach na całym świecie. Miałyby nie tylko zbierać odpady, lecz także dostarczać danych potrzebnych do kształtowania polityk.
„Wszystkie dane, które zbieramy, są też narzędziem do tworzenia nowych polityk zapobiegających powstawaniu problemu u źródła” – mówi. „Zobaczyć takie bariery pojawiające się we wszystkich kluczowych miejscach na świecie – to byłoby największe marzenie”.