Barak powiedział, że nigdy nie zaobserwował ani nie brał udziału w żadnym niewłaściwym zachowaniu i chociaż był świadomy wcześniejszej sprawy Epsteina, założył, że Epstein spłacił swój dług wobec społeczeństwa.
Były premier Izraela Ehud Barak przeprosił za swoją wieloletnią przyjaźń ze skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem, która obejmowała regularną korespondencję, wielokrotne wizyty w apartamencie zhańbionego finansisty na Manhattanie i jedną na jego prywatnej wyspie.
REKLAMA
REKLAMA
"Jestem odpowiedzialny za wszystkie moje działania i decyzje, i zdecydowanie można zapytać, czy nie było miejsca na bardziej dogłębną ocenę z mojej strony i dokładniejsze zbadanie szczegółów, co tak naprawdę się tam wydarzyło" - powiedział Barak w wywiadzie.
Były izraelski przywódca nie był zamieszany w wykorzystywanie seksualne nieletnich dziewcząt przez Epsteina i nie został oskarżony o popełnienie wykroczenia.
Przemawiając w czwartkowym wywiadzie dla izraelskiego Channel 12, Barak powiedział, że żałuje, że kiedykolwiek znał Epsteina i przeprosił wszystkich, "którzy czują się głęboko niekomfortowo".
Według byłego premiera Izraela, wraz z żoną i kilkoma ochroniarzami złożył trzygodzinną wizytę w domu Epsteina na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, ale widział tam tylko Epsteina i kilku pracowników obsługi technicznej.
Barak powiedział, że nigdy nie zaobserwował ani nie brał udziału w żadnym niewłaściwym zachowaniu. Powiedział, że był świadomy wcześniejszej sprawy Epsteina, ale założył, że spłacił swój dług wobec społeczeństwa.
"Dopiero w 2019 roku, kiedy rozpoczyna się ponowne dochodzenie w sprawie całej historii, zakres i głębia ohydnych zbrodni tego człowieka stają się oczywiste i zrywam z nim stosunki, a wszyscy zrywają z nim stosunki" - powiedział Barak.
Dodał, że prawdopodobnie w nadchodzących tygodniach pojawi się więcej informacji z dokumentów, ale utrzymywał, że nie zrobił nic nielegalnego ani niewłaściwego.
"Obiecuję, że nic nie zostanie odkryte, ponieważ nic nie ma" - powiedział.
Sprawa Epsteina. Ehud Barak pojawia się w kilku dokumentach
Barak jest jednym z kilku członków elit politycznych, biznesowych i kulturalnych, które utrzymywały długotrwałe relacje z Epsteinem, nawet po jego skazaniu w 2008 roku za nakłanianie nieletniej dziewczyny do prostytucji na Florydzie.
Były premier Izraela, który wcześniej zdystansował się od Epsteina, udzielił ostatniego wywiadu po tym, jak Departament Sprawiedliwości USA opublikował miliony stron dokumentów w związku z dochodzeniem w sprawie Epsteina.
Barak i jego żona, Nili, często pojawiali się w dokumentach, pokazując, że przez lata pozostawali w regularnym kontakcie z Epsteinem, w tym po tym, jak w 2008 r. zawarł on ugodę z prokuratorami, która zaowocowała 18-miesięcznym wyrokiem więzienia.
Barak był premierem w latach 1999-2001, kiedy Izrael i Palestyńczycy prowadzili rozmowy pokojowe na wysokim szczeblu, zanim proces ten załamał się i wybuchło palestyńskie powstanie. Później pełnił funkcję ministra obrony.
Jego powiązania z Epsteinem wyszły na jaw siedem lat temu po tym, jak Barak ogłosił polityczny powrót w nieudanej próbie obalenia premiera Izraela Benjamina Netanjahu.
W tym czasie amerykańskie rejestry podatkowe wykazały, że Barak otrzymał około 2 milionów dolarów dotacji na bliżej nieokreślone "badania" w poprzedniej dekadzie od Fundacji Wexnera, organizacji filantropijnej wspierającej cele żydowskie. W tym czasie Epstein był powiernikiem tej fundacji.
Barak bagatelizował te powiązania, gdy wyszły one na jaw, mówiąc, że Epstein "nie wspierał mnie ani mi nie płacił". Jednak niektóre dokumenty szczegółowo opisują plany pobytu w 2017 roku w nowojorskiej rezydencji Epsteina, podczas gdy inne omawiają przyziemną logistykę innych wizyt, spotkań i rozmów telefonicznych.
W czerwcu 2019 r. żona Baraka, Nili, wysłała do Epsteina e-mail z informacją, że opóźnili swój lot do Nowego Jorku o około tydzień. W 2013 r. asystentka Epsteina, Lesley Groff, wysłała Epsteinowi e-maila w sprawie kolacji z Barakiem, jego żoną oraz kilkoma biznesmenami i celebrytami, w tym Woodym Allenem.
W 2019 roku - około tydzień przed aresztowaniem Epsteina - wymiana informacji o Baraku między Epsteinem a nieznaną osobą pokazuje, że Epstein mówi, że "miał do czynienia z Ehudem w Izraelu". Doprowadza mnie to do szału".
Dokumenty pokazują, że Epstein połączył Baraka z byłym doradcą prezydenta USA Donalda Trumpa, Stevem Bannonem, który starał się bardziej zaangażować w izraelską politykę. E-maile od Epsteina do jego pracowników i innych osób w 2018 r. dotyczyły organizowania kolacji lub spotkań między Barakiem a Bannonem.
Bannon nie był zamieszany w żadne wykroczenia związane z Epsteinem.
Epstein zmarł w wyniku samobójstwa w areszcie w 2019 roku, oczekując na proces w sprawie federalnych zarzutów wykorzystywania seksualnego i handlu dziesiątkami dziewcząt.