Nagrania z monitoringu uchwyciły moment, gdy nastąpił wstrząs, pokazując ludzi wybiegających z budynków, by uciec przed kołysaniem. Epicentrum trzęsienia odnotowano na niewielkiej głębokości 10 km, przy współrzędnych 32,40 stopnia szerokości północnej i 93,79 stopnia długości wschodniej. Głębokość i siła zjawiska wywołały natychmiastową reakcję służb kryzysowych władz Chin.
Chińska Administracja ds. Trzęsień Ziemi uruchomiła procedurę reagowania kryzysowego drugiego stopnia, gdy ruszyły działania ratownicze. Batalion Nagqu z Mobilnego Oddziału Straży Pożarnej i Ratownictwa w Lhasie wysłał siedmioosobowy zespół rozpoznawczy strażaków wyposażonych w urządzeniami do wykrywania osób żywych i specjalistyczny sprzęt ratowniczy.
Na nagraniach widać służby ratunkowe szykujące się do wyjazdu oraz pojazdy kierujące się w stronę rejonu dotkniętego trzęsieniem. Zespoły wysłano, aby ocenić sytuację i prowadzić akcje ratunkowe po trzęsieniu ziemi.
Lokalne władze poinformowały później, że zgłoszono ofiary, lecz nie podały od razu potwierdzonej liczby zabitych. Co najmniej dwie osoby zostały ranne w wiosce położonej blisko epicentrum, a pęknięcia pojawiły się w kilku domach w sąsiednich miejscowościach. Urzędnicy sprawdzali wioski wokół epicentrum pod kątem zniszczeń i ewentualnych ofiar.