Nowe bezpośrednie połączenia kolejowe z Londynu do Kolonii skrócą czas podróży nawet o dwie godziny.
Gemini Trains zapowiedziała uruchomienie połączeń między Londynem a Kolonią już w 2030 roku.
REKLAMA
REKLAMA
Brytyjski startup, wspierany przez bliskowschodni państwowy fundusz majątkowy, wydaje się gotowy zakończyć monopol Eurostaru na kolejowe przejazdy przez Kanał La Manche.
Gemini Trains zapowiada też połączenia do Paryża (z postojami przy Disneylandzie i na lotnisku Charles’a de Gaulle’a) oraz Brukseli, a później rozszerzenie siatki o Frankfurt i Düsseldorf.
Według firmy podróż z Londynu do Kolonii ma trwać około czterech godzin. Obecnie taka trasa zajmuje nawet sześć godzin i wymaga co najmniej jednej przesiadki.
Zamiast uczynić swoją bazą dworzec St Pancras, który już teraz ma problemy z obsługą ruchu pasażerskiego, Gemini chce, aby głównym węzłem w Londynie był Stratford International.
Pociągi będą też zatrzymywać się na brytyjskich stacjach Ebbsfleet International i Ashford International, gdzie Eurostar ostatni raz kursował w 2020 roku.
Startup planuje wynająć osiem elektrycznych składów, z miejscami dla ponad 550 pasażerów każdy, i uruchomić od 2030 roku około 11 połączeń dziennie.
Eurostar obsługuje z Londynu około 26 połączeń dziennie, jednak Gemini zapowiada „szybką ekspansję”, gdy jego tabor zacznie kursować.
Bilety mają być sprzedawane w systemie dynamicznych cen, a promocyjne taryfy w jedną stronę do Paryża mają zaczynać się od ok. 59 funtów (69 euro).
Według magazynu „Business Matters” klasa standardowa ma oferować „bardziej wygodne fotele, dobre wifi i nastrojowe oświetlenie”, a w klasie biznes pasażerowie otrzymają posiłek i indywidualne przegrody zapewniające prywatność.
Nowi przewoźnicy kolejowi: konkurencja dla Eurostaru
Adrian Quine, dyrektor generalny Gemini Trains, określa firmę jako „operatora, który wywraca rynek do góry nogami i nieustannie kwestionuje status quo”.
„Poruszymy rynek, oferując nowe trasy, nowe stacje, nowe pociągi, nowe wnętrza, tańsze bilety i zachęcając ludzi, by przesiadali się z samolotu do pociągu” – dodał.
Eurostar jest jedynym przewoźnikiem pasażerskim w tunelu pod Kanałem La Manche od ponad 30 lat, ale obecnie wykorzystuje tylko ok. 50 proc. dostępnych przepustowości na torach.
Gemini nie jest jednak jedyną firmą kolejową, która wchodzi na ten rynek. Virgin Trains chce uruchomić połączenia w 2030 roku, początkowo z londyńskiego dworca St Pancras do Paryża, Brukseli i Amsterdamu, a w dalszej perspektywie rozszerzyć działalność dalej w głąb Francji, Niemiec i Szwajcarii.
Do rywalizacji dołączają także włoska Trenitalia i hiszpański startup Evolyn, które planują obsługiwać połączenie Londyn–Paryż.
Eurostar jednak nie spoczywa na laurach. Przewoźnik zapowiada, że na początku lat 30. połączy brytyjską stolicę z miastami w Niemczech we współpracy z niemieckim państwowym operatorem kolejowym Deutsche Bahn.