Start MTG‑I2 z Gujany Francuskiej domyka pierwszą serię Meteosat trzeciej generacji, zapewniając dane i obrazy co 2,5 min, by poprawić prognozy pogody i wczesne ostrzeganie przed ekstremami.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) osiągnęła historyczny kamień milowy w obserwacji Ziemi i meteorologii, w samym środku kryzysu związanego ze zmianą klimatu i katastrofami pogodowymi. Satelita MTG-I2 („Meteosat Third Generation Imager-2”) został pomyślnie wyniesiony na pokładzie rakiety Ariane 6 z Europejskiego Portu Kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej.
REKLAMA
REKLAMA
Dzięki tej misji ESA domyka pierwszą trójkę konstelacji Meteosat trzeciej generacji (MTG). MTG-I2, który wystartował z powodzeniem 27 sierpnia, jest drugim satelitą obrazującym w tej flocie; dołącza do pierwszego Imagera (wyniesionego w 2022 roku) oraz Soundera (z 2025 roku). Gdy zakończy się etap wdrażania satelity, konstelacja zacznie działać z pełną mocą.
Rewolucja w prognozowaniu ekstremalnych zjawisk pogodowych
Gdy MTG-I2 osiągnie wysokość 36 tys. km na orbicie geostacjonarnej, utrzyma stałe położenie, dzięki czemu będzie mógł działać jak „sokole oko” nad powierzchnią Ziemi. Jego główne urządzenie, Flexible Combined Imager, uruchomi szybkie skanowanie Europy, dostarczając wysokorozdzielcze obserwacje co 2,5 minuty.
Tak wysoka częstotliwość odświeżania obrazu oznacza zmianę paradygmatu w natychmiastowych prognozach pogody. Poprawi to przewidywanie warunków meteorologicznych, a zarazem będzie kluczowe dla monitorowania katastrof, takich jak powodzie czy pożary lasów. Technologia pozwoli śledzić w czasie rzeczywistym fronty atmosferyczne, z wyprzedzeniem wykrywać tworzenie się gwałtownych burz czy zjawisko DANA oraz poprawi monitoring pożarów i zanieczyszczenia powietrza w całej Europie, ze szczególnym uwzględnieniem regionu Morza Śródziemnego i północnej Afryki.
Satelita jest także wyposażony w Lightning Imager, czujnik zdolny do wykrywania i mapowania pojedynczych wyładowań piorunowych zarówno w dzień, jak i w nocy. Integracja tych satelitów pozwoli stworzyć „sześcian meteorologiczny”, trójwymiarową reprezentację wyładowań, wiatrów, dynamiki chmur i gazów cieplarnianych.
Kamień milowy dla rakiety Ariane 6 i kolejne etapy operacji
Wydarzenie było dziewiątą misją Ariane 6 (źródło w Hiszpański) i pierwszym lotem, podczas którego europejski ciężki nośnik wyniósł satelitę na geostacjonarną orbitę transferową (GTO). Aby osiągnąć najdalszy dystans, jaki ten system nośny pokonał do tej pory, użyto konfiguracji z dwoma silnikami na stałe paliwo P120C.
Po odłączeniu satelity nawiązano z nim udaną łączność. Zespoły naziemne koordynują teraz rozłożenie paneli słonecznych i stopniowe uruchamianie systemu napędowego, aby podnieść perygeum i skorygować trajektorię ku docelowej orbicie geostacjonarnej. Gdy satelita zostanie ponownie skierowany ku Ziemi, zakończy się faza wstępnych operacji (LEOP), a rozpocznie się kalibracja naukowa.
Europejska współpraca przemysłowa i przyszłość programu
Rozwój rodziny MTG prowadziła ESA we współpracy z europejskim konsorcjum przemysłowym, na którego czele stoi Thales Alenia Space, przy wsparciu OHB System i Leonardo. Po zakończeniu fazy kalibracji za eksploatację satelitów oraz udostępnianie danych międzynarodowej społeczności naukowej będzie odpowiadać Eumetsat.
Ta flota zapewnia ciągłość obserwacji rozpoczętych przez satelity Meteosat drugiej generacji, które działały w latach 2002–2015. Od 2033 roku planowane jest stopniowe wystrzeliwanie drugiej rodziny satelitów MTG, co zagwarantuje utrzymanie usług także po 2040 roku.