Choinki na wysypiskach rozkładają się latami. Święta można zakończyć w bardziej ekologiczny sposób.
Boże Narodzenie oficjalnie się skończyło. Czas zdjąć lampki, schować czekoladki i pozbyć się choinki, która gubi igły.
Według The Nature Conservancy co roku około 10 mln żywych choinek trafia na wysypiska. Tam są przysypywane ziemią, przez co rozkładają się beztlenowo (bez tlenu), zamiast tlenowo (z udziałem tlenu), jak w naturalnym środowisku, np. na leśnym runie.
Taki rozkład jest nie tylko bardzo wolny (drzewo może rozkładać się latami), ale też wytwarza gazy cieplarniane, m.in. metan i dwutlenek węgla, które mogą zanieczyszczać wody gruntowe.
Jeśli chcesz tego uniknąć, masz kilka możliwości. Nie zaszkodzą środowisku, a mogą nawet poprawić twój ogród. Wszystkie zaczynają się od zdjęcia z drzewka ozdób, lamety i tzw. flockingu (sprayowanego sztucznego śniegu).
Oddaj choinkę na kompost
Jeśli możesz pociąć drzewko, rozłóż gałęzie w ogrodzie, żeby ocieplić glebę. Zabezpieczą cebule i karpy bylin przed wypychaniem z ziemi podczas zimowych cykli zamarzania i odmarzania.
Wiosną wróć do ściółki i potnij kruche gałązki oraz pędy na mniejsze kawałki. Zostaw je na miejscu, aby dalej się rozkładały, nie przeszkadzając budzącemu się ogrodowi. Igły sosny nie obniżają znacząco pH gleby, więc nie zaszkodzą roślinom.
Jeśli nie możesz samodzielnie rozebrać drzewka, wiele samorządów i organizacji charytatywnych odbierze choinki, by przerobić je na nawóz. Rozdrabniają je i używają, aby utrzymać zieleń miejską w dobrej kondycji.
W Paryżu ratusz wyznacza w całym mieście punkty odbioru drzewek, które są zbierane, rozdrabniane, a następnie rozrzucane na terenach zielonych.
Schronienie dla dzikich zwierząt
Jeśli masz duży staw, zanurz choinkę, aby stworzyć schron dla ryb. Docenią nowe kryjówki.
Możesz też zostawić drzewko w stojaku i wystawić je na podwórko. W razie potrzeby przymocuj je, aby nie przewróciło się przy silnym zimowym wietrze. Obserwuj, jak niemigrujące ptaki urządzają w nim dom. Karmnik zawieszony na gałęzi jeszcze bardziej zachęci nowych lokatorów.
Jeśli to nie wchodzi w grę, wyciągnij choinkę na zewnątrz i ułóż ją w ustronnym kącie ogrodu, by dać schronienie ptakom i innym dzikim zwierzętom.
Ochrona wybrzeża
Na plażach często zakopuje się lub wkopuje ścięte drzewa, aby przeciwdziałać erozji wybrzeża. Podnoszący się poziom morza naraża miliony ludzi na częste powodzie, a wzmacnianie i podwyższanie wydm z pomocą drzew może chronić najbardziej zagrożone obszary.
Wydmy to także ekosystemy błękitnego węgla, czyli magazynują więcej węgla na jednostkę powierzchni niż lasy lądowe i od rewolucji przemysłowej zmagazynowały jedną trzecią globalnych emisji dwutlenku węgla.
Gdy drzewa są starannie osadzone w podłożu, wiatr nawiewa piasek, który zatrzymuje się w gałęziach i odbudowuje wydmę.
Organizacje, takie jak Beach Guardian w Wielkiej Brytanii, co roku mobilizują wolontariuszy, aby przenieść choinki na wybrzeże.
Specjalne zbiórki choinek
Niektóre miejscowości organizują po świętach specjalne zbiórki drzewek i wykorzystują je do przeciwdziałania erozji albo jako schronienie dla dzikich zwierząt. Ogrody zoologiczne często używają porzuconych choinek w programach wzbogacania środowiska, lecz zwykle zbierają je od sprzedawców, a nie z gospodarstw domowych, ze względu na druty od ozdób.
Choinkę możesz też podarować lokalnej farmie; wiele przyjmie ją jako uzupełnienie paszy dla zwierząt. Przykładowo Kentish Town City Farm w Londynie, najstarsza miejska farma w Wielkiej Brytanii, karmi zebranymi drzewkami kozy. Nie tylko im smakują, ale uchodzą też za naturalny środek odrobaczający.